第4章 第4章
原本横冲直撞的西凉骑兵闻声变阵，突然向两翼散开，露出后方三排引弓的轻骑。
箭雨升空的嘶鸣压过了惨叫，周仓举盾护住头顶时，听见身后副将的喉咙里发出“咯咯”
的漏气声——一枚雕翎箭正钉在他颈间。
残存的前阵开始雪崩般后退，将中军本已混乱的队形彻底冲垮。
有人扔了兵器往麦田里钻，却被追上的骑兵俯身削去半边头颅。
周仓双眼赤红地劈倒一名掠过的骑卒，夺过缰绳翻身上马，嘶声冲着溃兵狂吼：“向北！往河边退！”。
可他的声音像投入沸水的雪花，转眼消失在铁蹄与哀嚎交织的轰鸣里。
三十里外的宛城城头，张曼成刚接到斥候带回的绢报。
他皱眉展开染着汗渍的布帛时，忽然听见遥远南方传来隐约雷动。
身旁谋士侧耳片刻，脸色倏然苍白：“将军…这声响…怕是春雷？”
张曼成没有答话，只将绢报慢慢攥成团，指节捏得青白。
夕阳正沉向西山，最后的光照在他甲胄上，反射出铁锈般的暗红。
周仓手中长刀劈开空气，将迎面冲来的西凉骑者斩 背。
刀锋尚未收回，右侧骤然涌来刺骨寒意。
他猛转头，只见一具漆黑铁甲如幽灵般撞破烟尘直扑而来，盔隙中两道寒光钉住他的咽喉，雪刃已划破半空。
“斩！”
周仓喉间迸出嘶吼，纵马迎上。
双骑交错刹那，两柄长刃结结实实撞在一处，炸开的金属锐响震得人耳膜发麻。
周仓只觉得胸腔里五脏六腑都移了位置，握刀的臂膀瞬间失去知觉。
那陪伴他征战多年的兵器脱手坠落，砸进血污浸透的泥土。
战马载着他继续前冲，竟硬生生穿透了敌阵。
身后传来雷鸣般的吼声：“逆贼哪里逃！”
周仓不必回头就知道那尊黑甲杀神正追来。
他伏低身子狠抽马臀，宛城轮廓在视野尽头颤抖。
主将溃逃如同决堤信号，漫山遍野的黄巾士卒顿时崩散。
奇怪的是西凉铁骑只追出三里便收住阵脚，铜钲声在旷野上空洞回荡。
真正倒在刀锋下的其实不多，但周仓这支精锐算是彻底毁了。
出征时五千人的队伍，回到宛城向张曼成复命时，稀稀拉拉跟在身后的不足五百。
绝大多数人早在逃亡途中钻进山林，消失得无影无踪。
西鄂地界，马萧等待的张曼成大军始终没有露面。
赵弘与刘辟两股势力的厮杀终究无法避免。
近十万人在欲望驱使下缠斗成一团。
赵弘联合韩忠的七万部众占据绝对优势，潮水般冲击着刘辟、龚都、孙夏三营垒起的防线。
简陋营栅根本挡不住疯狂进攻，多处木栏已被推倒。
两军士卒在缺口处绞杀，刀刃卷了就用牙齿咬。
刘辟站在中军旗下，面如死灰。
龚都与孙夏站在两侧，腮帮肌肉不住抽动。
此刻纵然悔青肠子也晚了，杀红眼的赵弘绝不会放过他们——吞并这三部人马，本就是赵韩二人谋划已久的棋局。
营外高坡上，赵弘马鞭遥指溃乱的敌营，嘴角压不住上扬的弧度：“韩兄，今日之后，南阳地界便只剩张帅与你我鼎足而立了。”
韩忠眼底掠过一丝暗光，声音压得极低：“只怕从明日起，张曼成见赵兄也要礼让三分。”
赵弘放声大笑，仿佛已看见自己与张曼成平起平坐的景象。
他始终自诩豪杰，目光却从未越过南阳这方寸之地。
笑声未歇，北方原野忽然传来低沉呜咽。
“什么动静？”
赵弘笑容僵在脸上。
韩忠侧耳数息，骤然变色：“是官军号角！”
赵弘与韩忠对视的瞬间，彼此瞳孔深处都映出了对方惨白的脸。
地平线尽头那阵苍凉的号角尚未散尽，震耳欲聋的战鼓便已撕裂天空。
他们同时扭头望向北边——缓坡后突然涌出黑压压的旌旗，最前方那面猩红大旗上，“朱”
字像一团凝固的血。
刀锋的寒光连成一片冰冷的森林，铁甲摩擦的声响隔着千步距离已钻进骨髓。
“是朱隽的兵！”
韩忠的指甲掐进了掌心。
营寨外围的黄巾士卒像受惊的蚁群般向里溃缩，而营内混战的人群仍在挥刀砍向同袍的脖颈，对逼近的死神毫无察觉。
朱隽勒住战马，缰绳在铁手套里绷得笔直。
他身后五千北军静立如碑林，只有矛尖在风里微微颤动。
当朱隽长剑举过头顶时，鼓声骤停，天地间只剩下旌旗扑打旗杆的闷响与士兵喉咙里压抑的喘息。
“汉家儿郎——”
朱隽的声音像淬火的铁，“今日取功名！”
“杀！”
吼声掀起的声浪撞得人胸腔发麻。
左翼那团火红的影子最先楔入乱军——孙坚的古锭刀划出银亮的弧线，所过之处断刃与残肢齐飞。
四骑亲卫紧随其后，五匹马踏出的血路像犁刀翻开的深沟。
右翼冲出一白面汉子，双剑交错劈开雨点般的箭矢。
关羽的青龙偃月刀扫倒一片木栅，张飞虬髯怒张的咆哮盖过了所有惨叫。
五百幽燕骑兵卷起的烟尘吞没了半个营门。
马萧在乱军中攥紧了卷刃的刀。
他看见北军铁甲像潮水漫过土堤般碾进营寨，看见黄巾士卒丢下武器互相践踏。
朱隽的战旗在溃逃的人潮中稳稳向前推进，每一步都踩碎最后一点翻盘的妄想。
马蹄踏碎泥泞，马萧从溃散的人潮里拽出陈敢和陈乐。
三人的衣甲早已被血与汗浸透，每喘一口气都带着铁锈味。
朝廷的规矩他们清楚——落在官军手里，脖颈便不再是自己的。
马萧的刀握得死紧，指节泛白，却不是为拼命，只为在乱流中撕开一道逃生的缝隙。
败兵像决堤的浊水向南涌去。
他瞥见几个黄巾汉子返身扑向追兵，嘶吼声顷刻被马蹄踏碎，像麦秆折断在镰刀下。