第50章 冬至

冬至这日，天亮得格外晚。阿度醒过来时窗外还是黑的，他在被子里拱了一会儿实在躺不住了，爬起来摸到火折子点着油灯，端着灯盏走到沈素衣榻边，小声叫姐姐。

沈素衣睁开眼，看见阿度穿戴齐整地举着灯站在她面前，缎子般的头发用她昨晚编的丝绦扎得一丝不苟。她看看窗外又看看他，说天还没亮。阿度说今日冬至，他闻到馄饨馅的味道了，秋蝉肯定已经起了。

灶房里秋蝉果然起了。她天没亮就起来剁馅，羊肉是昨晚就化好的，冬笋是沈鹤年从边地驿站捎回来的，砧板上摊满了剁好的馅料，拌着姜末和葱白，香气从灶房一直飘到正殿。她见阿度举着灯盏跑进来，脚上趿着鞋后跟都没提，只说了一句：“殿下，鞋。”阿度把灯盏往灶台上一搁，蹲下来提好鞋后跟，然后站起来扒着案板看她包馄饨。他看了一会儿问能不能也包一个，秋蝉便掰了一小坨面皮给他，他站在案板前包出一个歪歪扭扭的馄饨，馅从褶子缝里挤出来，他用手把馅塞回去，塞完又从另一道缝里漏出来，急得把面皮又裹了一层。秋蝉说这个得叫馄饨的馄饨，和去年那个饺子的饺子凑一对。

王忠从院门外进来，手里提着一只竹篮，篮子里是御膳房新宰的羊后腿和几根新从暖房里起的冬笋。他把竹篮搁在灶房门口，从袖子里摸出两只红彤彤的冻柿子递给阿度，说是御花园张娘娘让带给殿下的。阿度接过柿子哈着白气咬了一口，冰得直眯眼，又掰了半个踮着脚塞进秋蝉嘴里。

午后，陆明远和沈鹤年一起来了。陆明远抱着一摞学塾新拟的春季课表，沈鹤年提着一竹篮边地的核桃和风干枣。阿度从殿内跑出来抱住沈鹤年的腿喊沈叔叔，又转头朝陆明远喊陆老虎。陆明远板着脸说你再喊一声描红作业翻倍，阿度躲在沈鹤年身后，从沈鹤年胳膊底下探出头，又压低嗓子故意用气声喊了一声“陆老虎”。沈鹤年低头看了他一眼，说声太小了，阿度便从胳膊底下钻出来，气沉丹田响亮地又喊了一声。陆明远把课表往石桌上一拍，说今天描红翻三倍。阿度躲到廊柱后面，笑着喊姐姐救命。

沈素衣从殿内走出来，接过课表翻了翻，春秋两季的课程排得很齐整，史、礼、舆图、医方，还有阿度最怕的算经。她问阿度算经谁来教，陆明远说他亲自教。阿度的脸当场垮下去，抱着沈鹤年的胳膊说沈叔叔你救我，沈鹤年说我不会算经我只会算粮草。阿度垂着头想了一会儿，说那还是陆叔叔教吧，毕竟陆叔叔算经还能教，斗蛐蛐不行。

傍晚时分，王忠把铜锅端上桌。羊肉是今天新宰的，切成薄片码在青瓷盘里，馄饨是秋蝉现包的，每一只都捏着元宝褶。锅底沸得咕嘟咕嘟响，蒸汽模糊了所有人的面容。阿度端端正正坐在桌边，把自己包的那只裹了两层皮的大馄饨下进锅里，用漏勺守着它，说这是他的冬至馄饨，谁都不许抢。

沈素衣夹起一只馄饨咬开，羊肉冬笋馅，和母妃当年做的味道分毫不差。她问秋蝉是不是多放了一撮花椒，秋蝉说是，娘娘从前说过冬至少放一撮花椒驱寒。阿度嚼着自己那只厚皮馄饨，说皮厚有嚼劲发明得好明年还可以多裹两层。陆明远从热气里抬起头，说明年阿度就能自己擀皮了，阿度算了算说还有三百六十五天他一定能学会。

饭后，沈素衣带着阿度去太庙供香。偏殿供桌上，母妃的帕子、傅长生的仪注残卷、张老伯的素心兰根、阿度的第一只旧泥人、萨满的银骨坠，五样东西一字排开，摆在长明灯下。阿度跪在蒲团上，从袖子里掏出一只用油纸包了又包的馄饨，搁在供桌边，说母妃吃馄饨，今年的馄饨是他包的，皮厚了一点，但馅是秋蝉姐姐调的，和母妃做的一样好吃。说完磕了一个头。沈素衣跪在他旁边，没有磕头，只是将手轻轻覆在母妃的帕子上，在心里对母妃说，阿度会自己包馄饨了，皮厚，但馅没漏。

回到棠梨宫时天色已全黑。院子里安静下来，秋蝉和王忠在灶房收拾碗筷，陆明远和沈鹤年又摆开了棋盘。阿度坐在石阶上仰头看天，说姐姐，冬至白天最短，今天太阳只出来了一小会儿。

“过了今天，白天就一天比一天长，”沈素衣在他旁边坐下来，“太阳会越来越早起，越来越晚睡，一直到来年夏至。”

阿度歪过头靠在她胳膊上，把手里最后半块冻柿子塞进姐姐手里，说那明年夏至他六岁半，可以自己擀皮了。沈素衣低头咬了一口冻柿子，很甜。御花园那棵老柿子树，结了几十年的果，一年比一年甜。她想，母妃当年说的“活下去”，原来不只是在冬天里熬着，也是在冬至这一天，在最短的白天里，和最亲的人围炉吃一锅热馄饨。然后等白天一天比一天长。