第38章 第38章
“娘娘！这，这是？”
“张福。”
顾明蕴抬起头，看着他。她的声音很平静，脸上没有表情。
“你跟了我三年，我没亏待过你。”
她从枕头下面拿出一叠银票，放在桌子上。银票的面额很大，足够张福买个庄子，安安稳稳过一辈子。
“你天亮就出宫，回你的老家，不要再回来了。”
张福的眼泪一下子就掉下来了，"扑通"一声跪在地上。
“奴才不走！奴才要跟娘娘一辈子！”
“你走。”
顾明蕴的语气很坚定，没有一点商量的余地。
“你拿着银票走，好好过日子，就是对我最好的报答了。”
张福跪在地上，哭得上气不接下气，说不出一句话。他趴在地上，给顾明蕴磕了三个头，每个头都磕得很重，额头都磕出了血。
“奴才……奴才谢谢娘娘……奴才下辈子，还做娘娘的奴才……”
他磕完头，站起来，用袖子擦了擦眼泪，拿起桌上的银票，揣在怀里，转身走了。他走到门口，又回头看了一眼，顾明蕴站在桌子旁边，背对着他，看着窗外，没有回头。他咬了咬嘴唇，推门走了出去，带上了门。
椒房殿里只剩下顾明蕴一个人了。
她整理了锦书的遗物，把那些针线，那些簪子，那些换洗衣裳，都装进了一个木箱子里。箱子放在床边，上面铺了一块干净的白布。锦书葬在宫墙外的乱葬岗，头七这天，她不能出去祭拜，只能把这些东西收拾好，算是送她最后一程。
午时，御膳房送来了食盒。暗卫把食盒递进来，什么都没说，又转身站回了门口。
顾明蕴打开食盒，里面有一碗燕窝粥，几个小菜。她拿起筷子，一口一口吃了下去。吃得很慢，很干净，一点都没有剩下。
她知道，空腹服药，今天一整天都不能再吃东西了。她要把肚子吃饱，等明天醒过来，才有力气走很远的路。
吃完之后，她收拾好碗筷，放在门口。暗卫进来拿走了，什么都没问。
她回到寝殿，坐在矮榻上，翻看着苏蘅给她的那两张焦纸。纸上的内容大多都烧没了，但边缘处有一行字，还能辨认出来：“崔怀安掌私库，每年供给京营三千石粮草”。京营的粮草由户部直接拨给，崔怀安一个幕僚，怎么能供给京营粮草？说明太后在的时候，早就给京营安插了人手，现在这些人手还在崔怀安手里。
看来，崔怀安不只是个躲在幕后杀人的，他手里还有兵。
她把两张纸折好，放进贴身的衣襟里，然后拿出那张地图，又看了一遍。暗道的入口在浣衣局后面的一个柴堆下面，出口在城西粮仓。整个路程大约半个时辰，不算长，只要醒过来之后能走，就能走到出口。
她把地图也折好，放进衣襟里，然后拿起那只青瓷小瓶，放在手里摩挲。瓷瓶很光滑，温度和她的手越来越接近，凉意在皮肤下面慢慢散开。
酉时，暗卫送来了晚饭，和午时一样。顾明蕴摇了摇头，说，我不饿，端回去吧。暗卫没有多问，端回去了。
亥时，禁宫熄灯。各处的宫灯都灭了，只有宫道上的巡逻灯笼，每隔半个时辰会从椒房殿门口走过一次。灯笼的光透过窗纸，一闪一闪，然后又走远了。
子时三刻，苏蘅来了。还是翻窗进来，还是那样一身灰色的衣服，脸上还是没有表情。
“娘娘准备好了吗？”
“准备好了。”
顾明蕴点点头，拿起那只青瓷小瓶，指尖碰到封口的蜂蜡。她没有犹豫，用匕首挑开蜂蜡，蜡封裂开，掉在桌子上，发出一声轻响。
瓶子里是淡褐色的药液，只有小半瓶，气味很淡，闻起来像是晒干的艾草，没有苦味，只有一点点清香。
顾明蕴举起瓶子，仰起头，把药液一饮而尽。
药入喉咙，不苦，有点涩，滑进胃里，很快就散开了。没有奇怪的味道，也没有立刻感到不适。她把空瓶子放在桌子上，擦了擦嘴角。
“药效多久起效？”
“一炷香。”
苏蘅站在床边，看着她。
“娘娘现在躺到床上，盖上被子，放松一点，别紧张。”
顾明蕴点点头，走到床边，躺下来，盖上被子。她把双手放在身体两侧，闭上眼睛，深呼吸，放松身体。
大约半炷香的时间，她感到四肢开始发麻。先是指尖，然后是脚掌，慢慢往上爬，到手臂，到小腿，再到肩膀，到大腿。麻的感觉很清楚，像是有很多蚂蚁在骨头缝里爬，不疼，只是有点痒，有点不听使唤。
然后胸口开始发凉。不是那种冷得发抖的凉，是从胸口往四肢扩散的凉，体温一点点降下来，呼吸也慢慢变浅。她能感觉到自己的脉搏越来越慢，跳一下，停很久，再跳一下。
她睁开眼睛，看了一眼苏蘅。苏蘅站在床边，手里拿着一块帕子，看着她。
“我……成功了吗？”
声音很轻，几乎听不见。喉咙已经不听使唤了，像是被什么东西堵住了。
“成功了。娘娘安心睡吧。十二个时辰之后，我们在外面见。”
苏蘅拿起帕子，轻轻擦了擦顾明蕴的嘴角。顾明蕴闭上眼睛，意识一点点模糊，像是被潮水裹着，慢慢往下沉。最后一点意识，停在她对萧衍的那句话上。
我不想让你好过。
萧衍接到消息的时候，正在御书房和韩议事。
韩拿着最新查到的崔怀安行踪，说崔怀安躲在京郊的一座庄子里，已经布下了天罗地网，明天一早就可以动手围捕。萧衍点了点头，说，好，小心一点，一定要抓活的。
话音刚落，外面就传来急促的脚步声，暗卫统领王彪一头闯进来，脸色惨白，跪在地上，声音都抖了。
“陛下！不好了！椒房殿……椒房殿出事了！皇后娘娘……皇后娘娘薨了！”
萧衍手里的笔"啪"一声断了。笔锋断成两截，墨汁溅出来，染黑了奏折上一片字。
他坐在椅子上，僵了几秒，然后猛地站起来，椅子往后倒，轰隆一声撞在书架上。他绕过书桌，大步往外跑，跑出门的时候，袍子勾住了门槛，差点摔倒，他稳住身子，继续跑，什么话都没说，只有脚步声，很重，很乱，在寂静的宫道上响得吓人。
从御书房到椒房殿，他跑了一刻钟，跑得浑身是汗，袍子都湿透了。他推开椒房殿的门，里面已经围了一圈太医和宫女太监，看见他进来，"呼啦"一声全都跪下，头埋得很低，没有人敢说话。
他走到床边，看见顾明蕴躺在床上，盖着干净的白布，脸色惨白，嘴唇没有一点血色。程院正跪在床边，手指搭在顾明蕴的手腕上，搭了很久，然后慢慢放下，对萧衍摇了摇头。
“陛下，脉搏已经没了。呼吸也停了。臣……臣无能为力。”
萧衍伸出手，自己搭上去。
手腕很凉，皮肤还保持着一点弹性，但确实摸不到脉搏了。只有极细极细的一丝，若有若无，像是风吹过蛛丝，一碰就断。他又探了探鼻息，什么都感觉不到，只有一片冰凉，贴在他的手背上。
他看着顾明蕴的脸。她闭着眼睛，睫毛垂着，脸上没有痛苦，很平静，像是睡着了一样。她的头发散开，铺在枕头上，有几缕贴在脸颊上，和生前一模一样。
这才几天？
才九天。九天前她还躺在他怀里哭，说“七十三口，就我一个了”。他抱着她，说“我就是你的家人，以后我护着你”。才九天，她就躺在这儿了，不动了，不说话了，再也不会哭，再也不会笑，再也不会对着他皱眉头，再也不会质问他。
他忽然想起新婚夜那天，她穿着大红的嫁衣，手里攥着一把匕首，站在床前，看着他，眼睛里全是冰。他说，你父亲的命在你手里，你听话，我就留着他。那时候他以为，她是他的棋子，他可以随便拿捏，随便摆布。他从来没有想过，有一天她会走在他前面，会把他一个人留在这儿。
他伸出手，指尖碰到她的脸颊，凉得像冰。他的指尖抖了一下，抖得很厉害，然后一下子握紧了拳头，指甲嵌进了掌心，血从指缝里渗出来，他都没有感觉到。
“什么时候发现的？”
他的声音很哑，哑得几乎听不出是他的声音。
面前的人跪在地上，头埋得很低，声音发颤。
“亥时换班的时候，还听见里面有动静。子时末，臣听见里面有东西倒了，破门进去，皇后娘娘就已经……就已经这样了。”
“她最近吃了什么？谁进来过？”
“御膳房送来的吃食都验过毒，没有问题。今天一天，只有张福送过热水，之后就再也没有人进来过。张福天亮的时候就出宫了，我们已经派人去追了。”
韩从后面走进来，站在萧衍身后，低声说。
“陛下，节哀。现在最重要的是查清楚，皇后娘娘是怎么薨的。是不是崔怀安的人干的？”
萧衍没有回头。他站在床边，看着顾明蕴的脸，看了很久，然后慢慢开口，声音冷得像是从冰里捞出来的。
“查。给朕查。把椒房殿翻过来也要查。从去年她入宫开始，所有接触过的人，所有送进来的东西，一个都不能漏。张福抓回来，活要见人，死要见尸。朕倒要看看，是谁敢在朕的宫里，杀了朕的皇后。”
他说完，弯腰，伸出手，把顾明蕴露在外面的手放进被子里，盖好。他的动作很轻，很小心，像是怕碰疼她。然后他站直身子，转过身，看着跪在地上的所有人，眼睛通红，像是要滴血。
“传朕旨意，皇后顾氏，骤染恶疾，不治薨逝。停灵长春宫偏殿，三日后入殓，皇陵择地安葬。钦此。”
旨意传下去了。宫里一下子就乱了。内务府忙起来，布置灵堂，准备棺木，通知礼部，调人守灵。萧衍坐在椒房殿的外间，一夜没走。他坐在椅子上，什么都没说，只是手里攥着顾明蕴放在桌子上的那根针，就是锦书缝衣服落下的那根，攥得针鼻都嵌进了肉里。
第二日白天，满宫的人都来吊唁。太后宫里的人，各个嫔妃，大臣命妇，来了一批又一批，萧衍都不见，只让礼部的人接待。他自己一个人待在偏殿，守着那口还没封的棺材，坐在棺材旁边，从天亮坐到天黑。
所有人都觉得，陛下是悲伤过度，受了刺激。只有萧衍自己知道，他不是悲伤。他是不信。他不信顾明蕴就这么走了。他不信有人能在他的禁卫眼皮子底下，杀了他的皇后，还全身而退。他不信老天爷会这么对他，刚把她拉到他身边，刚把那些隔阂都打碎，就硬生生把她从他身边抢走。
天黑了。长春宫偏殿里，只有两盏长明灯，亮着幽幽的光。守灵的宫女太监都被萧衍赶出去了，整个偏殿里只有他一个人，还有棺材里躺着的顾明蕴。
子时。
偏殿后墙的窗户，轻轻响了两下。一个灰衣女人翻窗进来，手里拿着一把凿子，走到棺材旁边，蹲下来，对准棺材钉的缝隙，轻轻撬动。钉子松动了，她把钉子一根根拔出来，放在地上，然后伸手，推开棺材盖。
棺材里，顾明蕴躺着，穿着素白的寿衣，脸色还是那样苍白，闭着眼睛，一动不动。
苏蘅伸出手，轻轻碰了碰顾明蕴的脸颊。还有温度，是醒过来之后慢慢升上来的温度。她低声叫了一句。
“娘娘？娘娘，醒醒。”
顾明蕴的睫毛动了一下。然后慢慢睁开了眼睛。
她的眼睛刚开始很迷茫，过了几秒钟，焦点慢慢对上，看见了苏蘅的脸。她动了动嘴唇，声音很轻。
“到时间了吗？”
“到了。娘娘快出来，咱们该走了。换班的还有半个时辰就来了。”
顾明蕴点点头，慢慢坐起来，伸了伸手，苏蘅扶了她一把，她从棺材里慢慢站起来。她的腿还有点软，站不稳，扶着棺材边停了一会儿，然后慢慢迈开步子。她的衣服还是寿衣，没有换，苏蘅从包里拿出一身粗布的宫女衣服，递给她。
“先换上，出去再换。”
顾明蕴接过衣服，换了。她把寿衣叠好，放在棺材里，然后看了一眼那口空棺材，轻轻合上了盖子。
她没有回头，跟着苏蘅，走到后墙的窗户边，翻了出去。外面就是一片荒草，荒草后面是一条小路，通往浣衣局。两个人沿着小路走，步子很轻，避开了巡逻的暗卫。一路都很顺利，没有碰到人。
很快就到了浣衣局后面的柴房。柴房里堆着很多干柴，苏蘅挪开一块堆在角落的柴，露出一个洞口，洞口用木板盖着，掀开木板，就能看见台阶，往下延伸，黑黢黢的，看不见底。
“娘娘，小心点。台阶有点滑。”
苏蘅拿出一根提前准备好的火把，点燃了，举在前面，先走下去。顾明蕴跟在后面，扶着墙，一步一步往下走。台阶很长，走了大约一百多阶，才走到平地上。平地上是一条暗道，不高，两个人弯着腰就能走，地面上铺着青砖，干燥，不滑。
苏蘅举着火把，在前面走，顾明蕴跟在后面。火把的光照亮了前面的路，墙壁上有水渍，渗出来，顺着墙面往下流，留下一道一道深色的痕迹。空气里有一股发霉的味道，还有淡淡的潮气，吸进肺里，凉丝丝的。
走了大约半个时辰，前面看见了出口。出口被一块石头堵着，石头上长着青苔，苏蘅放下火把，用力推开石头，外面的冷空气一下子涌进来，带着一股新鲜的稻草味。
出口就在粮仓的一堆稻草后面。两个人钻出去，拍了拍身上的灰，苏蘅把石头推回去，又堆上一些稻草，挡住了出口。粮仓外面，停着一辆马车，马车夫披着一件旧棉袄，靠在车辕上打盹，看见她们出来，立刻醒了，跳下来，掀开了车帘。
“快上车。再走半个时辰就能到渡口了。”
顾明蕴站在马车旁边，回头看了一眼。远处就是皇宫的方向，能看见宫墙的轮廓，黑黢黢的，耸立在夜色里。宫墙里面，她住了一年多，那里死了她的父亲，死了她的侍女，死了她顾家七十三口人。现在她出来了，从那堵高高的宫墙里面，活着出来了。
她转过身，登上马车。车帘放下来，遮住了外面的夜色。马车夫挥动鞭子，马车动了，车轮轱辘轱辘，沿着官道往前走去。
顾明蕴坐在马车里，靠着车壁，伸手摸了摸衣襟里的那两张焦纸，还有那张地图。她抬起头，透过车帘的缝隙，看着外面越来越远的皇宫轮廓，嘴唇轻轻动了动。
萧衍。
你不是说你爱我吗。
你不是说要护着我吗。
现在我死了。你满意了吗。
我告诉你，我死了也不会让你好过。我要你一辈子对着一座空坟，一辈子活在愧疚里，一辈子都记得，你是怎么把我逼死的。
马车轱辘轱辘，往前走去，越来越快，很快就消失在夜色里，只留下一路淡淡的车辙印，被第二天的落雪盖住，再也看不见痕迹。