第17章 月钱风波
清晨的苏府笼罩在一层薄雾里，桂花树的枝叶上挂着露珠，空气里弥漫着甜丝丝的香气。林辰起了个大早，在院子里打了一套大学体育课上学来的太极拳——动作不太标准，但聊胜于无。这具身体虽然年轻，但原主常年赌场熬鹰、酒色掏空，底子并不好，他得慢慢把体能练回来。
春桃端着一盆温水从厨房出来，放在院子里的石台上，又递过来一块干净的布巾。林辰洗完脸，刚换好衣裳，就听到院门口传来一阵急促的脚步声。
夏荷跑进来，小脸通红，额头上全是汗：“姑爷！不好了！”
林辰把手里的布巾放下：“怎么了？”
“今天是初一，按规矩该发月钱。奴婢早上去账房替您领，赵先生说……说刘管家吩咐了，姑爷的月钱暂时不发。”夏荷急得直绞手指，“奴婢问他为什么，赵先生支支吾吾不说，只让奴婢走。”
春桃一听就急了：“凭什么不给姑爷发月钱？小姐都说了，姑爷每月五十两！还是小姐亲口对账房说的！”
林辰倒是不慌不忙。他早就料到刘全会来这一手，只是没想到这么快。看来昨天苏清颜在书房里晾了苏明远，又收回了刘全的部分采买权限，刘全心里憋着火，不敢朝苏清颜发，就拿他林辰来撒气。
“走吧，”他整了整衣领，“去账房看看。”
苏府的账房在前院东厢，三间通敞的大屋，正堂摆着两张紫檀木的大案桌，墙上挂着一把大算盘，算盘珠子有拇指粗，据说是苏家祖上传下来的。赵先生坐在案桌后面，正对着账册噼里啪啦地拨算盘，余光瞥见林辰进来，手指顿了一下，然后低下头继续打算盘，假装没看见。
“赵先生早，”林辰走到案桌前，语气平淡，“我来领月钱。”
赵先生是个五十来岁的老账房，戴着一副铜框老花镜，瘦长脸，山羊胡，平时看着挺和善的一个人，此刻却满脸为难。他放下算盘，摘下老花镜擦了擦，又戴上，然后抬起头看着林辰，嘴唇动了动，好半天才憋出一句完整的话：“姑爷……这个月钱的事，上头有吩咐，暂时不方便支给您。”
“谁吩咐的？”
赵先生没正面回答，只是干咳了一声，低下头继续翻账本，那双枯瘦的手微微发抖。林辰看得出他不是不想回答，是不敢。账房赵先生名义上是苏家的账房，可实际上被刘全捏得死死的——采买单子是刘全批的，入库记录是刘全签的，他这个账房只能按照刘全给的数据记账，稍微多问一句就会挨训。
林辰没有为难赵先生。他在账房里扫了一圈，目光在墙角的几个大柜子上停留了一瞬——那些柜子里锁着苏府近十年的全部账册，是他接下来的目标。但现在时机还不成熟，他得先解决月钱的事。
他转身走出账房，朝前院正堂的方向走去。今天是初一，刘全作为总管一定会去正堂向苏正元禀报府里的月度开支，时间差不多就是现在。林辰这一去，不是想跟刘全吵架——他要当着苏正元的面，把这件事摊开来谈。
前院正堂的门大敞着。林辰还没走到门口，就听到里面传来刘全的声音，不急不缓，有条有理，和平时跟林辰说话时那副阴阳怪气的腔调截然不同。此刻的刘全，语气恭敬得体，像个忠心耿耿的老管家。
“……上月府里各项开支总计三千六百两，其中采买生丝和茶叶占了六成，各院下人的月钱合计三百二十两，厨房采买一百八十两，余下是修缮和杂项。老爷，这是明细，请您过目。”
苏正元的声音响起，低沉而稳重：“嗯，放那儿吧。清颜上次说要减省些不必要的开销，你这边可有什么主意？”
“回老爷，老奴正想着把库房里的旧料清一清，能变卖的变卖，不能变卖的就分给下人们用，尽量不浪费。另外，厨房的采买可以再压一压，老奴前几日已经跟周厨娘说过了，她那边会配合。”
林辰在门外听到这里，心里冷笑了一声。刘全这一手面面俱到的汇报，摆明了是在苏正元面前刷好感、固地位。采买压价、库房清旧、配合小姐的减省——听起来是一派忠心耿耿的老管家形象。可实际上呢？生丝和茶叶的采买他吃了多少差价？库房里的旧料清出来是真卖假卖？厨房采买压价压的是府里的伙食还是他自己的油水？
里头谈话告一段落，林辰适时地跨过门槛走了进去。
正堂里，苏正元坐在主位上，手里拿着刘全刚递上去的月度开支明细，一页页翻着看。刘全站在一旁，微微躬着腰，脸上挂着恭敬的微笑。两人看到林辰进来，反应各不相同——苏正元只是抬了抬眼皮，没什么表情地把目光收回到账册上；刘全的笑容则僵了一瞬，眼神里闪过一道阴翳，随后又恢复了那副不咸不淡的笑模样。
“林辰见过岳父大人。”林辰按规矩行了个礼。
苏正元嗯了一声，连眼皮都没再抬。对这个赘婿，他大概和林辰刚来时的苏清颜一样，打心眼里看不上。只不过苏清颜是直接冷脸，苏正元是直接无视。林辰不在乎这些，早晚有一天，他会让这些人主动抬头看他。但不是现在——现在他有正事要办。
“岳父大人，”他直起身，不卑不亢地说，“今天初一是发月钱的日子。我去账房领月钱，账房赵先生说上头吩咐了，不发给我。我想问问是谁的吩咐，又是为什么？”
苏正元翻账册的手指停了一下，终于抬起头来，看了看林辰，又看了看刘全。
刘全立刻上前一步，脸上挂着苦笑，语气听起来很无辜，甚至带着几分委屈：“姑爷，这件事老奴正要跟您解释呢。府里的月钱发放一向有规矩，新入府的主子头三个月是没有月钱的——这是咱们苏府几十年来的惯例了，不是针对您一个人。当初二房的老爷入赘时，也是这么办的。”
他说得有理有据，甚至还搬出了几十年的惯例，听起来像模像样。
苏正元点了点头，正要开口说话——显然刘全这套说辞他也听过，而且也觉得没什么问题——就在这时，林辰开口了。
“刘管家，”他的声音不高，语气也不冲，像是在聊一件无关紧要的小事，“你说新入府的主子头三个月没有月钱，是不是？”
“正是。”
“那我问你，上月府里新招了六个家丁、四个丫鬟，他们的月钱这个月发了没有？”
刘全的笑容微微一滞。
林辰没等他回答，继续往下说：“按你的规矩，新人头三个月不发月钱。那这十个新人的月钱，应该也压到三个月后一起发才对。可赵先生刚才在账房里算的月度开支，下人的月钱合计三百二十两——府里原有三十一个下人，每月月钱总计约二百九十两，多出来的三十两，正好是这十个新人的月钱。也就是说，他们这个月的月钱，照发了。”
他说话的语速不快，像是在课堂上回答老师的问题，每个字都清清楚楚。
“既然下人的规矩可以不守，凭什么主子的规矩就要守？”
刘全脸上的笑容彻底挂不住了。他那张窄脸上的肌肉不自然地抽动了一下，嘴唇翕动着想说点什么来反驳，可林辰给出的每一个数字都有据可查，他一时半会儿根本找不出漏洞。
苏正元放下了手里的账册。他看了看刘全，又看了看林辰，眼神里多了一丝审视——不是对林辰的审视，而是对刘全的。在苏府当了半辈子当家人，苏正元最不缺的就是察言观色的眼力。刘全那张脸上闪过的慌张，没有逃过他的眼睛。
“刘全，”苏正元的声音沉了下来，“下人的月钱，是你批的？”
刘全的汗一下子就冒了出来，额头上亮晶晶的一片。他弯着腰，声音里带上了几分急促：“回老爷，这批新人是因为府里人手紧张才破例提前支的月钱——这个也是经过小姐点头的——”
“人手紧张？”林辰笑了，那笑容很淡，可看在刘全眼里比什么都刺眼，“刘管家，上月府里赶走两个下人——王二和李麻子，因为他们偷府里的东西被小姐查出来了。赶走了两个，招进来十个，这叫人手紧张？”
刘全的脸从白变成了青。
苏正元的眉头皱了起来。
林辰知道火候到了，不必再添柴。他朝苏正元拱了拱手，语气恢复了平淡：“岳父大人，月钱的事倒不是大事，只是刘管家既然说规矩，那规矩就该一视同仁。我今天来只是问个清楚，没有别的意思。至于月钱发不发，岳父大人定夺便是。”
他说完，又行了个礼，转身走出了正堂。
身后传来苏正元低沉的声音，语气已经不像刚才那么平静了：“刘全，你跟我进来。”
林辰迈出正堂门槛的时候，里面的对话还在继续，但他已经不用再听下去了。刘全今天在苏正元面前露了怯，就算苏正元不会因为这一件事就动他，可裂痕已经有了。信任这种东西，一旦出现裂缝，就再也回不到完整的模样了。
他穿过前院的游廊，正准备回自己的小院，迎面撞上了一个人。
苏明远。
苏明远穿着一件新做的石青色锦袍，腰间挂着一块成色极好的和田玉佩，手里拿着一把折扇，扇面上是京城最贵的画师亲笔画的山水，光这把扇子就值几十两银子。他看到林辰，脸上的表情立刻变得意味不明起来，嘴角挂着一抹笑，那笑容和他之前在苏清颜书房里吵架时一模一样——假。
“哟，”苏明远摇着扇子，慢悠悠地踱过来，“这不是林大姑爷吗？听说你今天去账房领月钱，刘管家没给你发？哎呀，这倒是有点难办了。”
他在林辰面前停下脚步，刷地收起扇子，用扇骨轻轻敲了敲林辰的肩膀，压低声音说：“你一个上门赘婿，吃苏家的、住苏家的、穿苏家的——还要苏家的月钱？不是我说你，这要是在别的府上，赘婿连月钱是什么都不知道。我们苏家对你够仁厚了，别得寸进尺。”
林辰低头看了看扇骨敲过的肩膀，又抬起头看了看苏明远那张堆满假笑的脸。他没有生气的表情，只是平静地哦了一声。
苏明远微微一愣。
他准备好的台词里，林辰这时候应该恼羞成怒才对——一个被全京城骂废物的败家子，被人当众戳了痛处，不跳脚才怪。只要林辰敢发火，他就可以顺势把事闹大，让人看看苏家新姑爷是个什么德行。可林辰只是平平淡淡地哦了一声，像是听到了一个毫无价值的冷笑话，连反击的兴致都没有。
这种感觉让苏明远很不舒服。就像是用尽全力一拳打出去，却打在了一团棉花上。
“你……”苏明远收起了笑脸，眼神冷了下来，“你就没什么想说的？”
“有啊，”林辰拍了拍刚才被扇骨碰到的肩膀，弹了弹并不存在的灰，“堂哥这把扇子不错。绫绢面，湘妃竹骨，张大千的仿笔吧？市价起码三十两。按你的月例，买这把扇子得攒一阵子吧？看来堂哥的日子过得比我宽裕多了。”
苏明远的脸色终于变了。
林辰没有再多说一个字，从他身边走过去的时候还故意侧了半个身，避免碰到他的肩膀。走到游廊拐角处，他没有回头，只是在心里默默记了一笔。
扇子是新的。苏明远的月例按苏府规矩不超过每月二十两。他那件石青色锦袍也是新的，料子和苏清颜柜子里给他拿的杭绸是同档次的东西。再加上那把扇子、腰里的和田玉佩——苏明远这身行头少说得值二百两。以他每月二十两的月例，不贪是不可能的。
回到小院，春桃和夏荷正等着他，两人远远看到他过来就一起跑了上来，脸上都写着担心。春桃抢先开口，声音比平时高了半个调：“姑爷！月钱拿到了吗？”
“没有。”林辰干脆地说。
“啊？”春桃瞪大了眼，“刘管家真敢不给？小姐都说了要给双倍的！”她说着，眼圈忽然红了，声音带着哭腔，“他们……他们就是欺负姑爷！姑爷您明明那么好……”
林辰看着这个才认识几天的小丫鬟居然为自己红了眼圈，心里涌起一股暖意。他笑着揉了揉春桃的脑袋，把她的双丫髻揉歪了一点：“哭什么？不给就不给呗。我又不缺他那五十两。”
“可是——”春桃还想说什么。
“别可是了，”林辰打断她，从怀里掏出几块碎银子，“来，你们俩拿着，今天去街上买点好吃的，再给我带几样东西回来。”