第2章 天下烽烟再起
长安，未央宫
残阳如血，泼洒在终南山巅，最后一缕橘红色的霞光被沉沉夜色一口吞没，只留下天际一抹惨淡的暗紫，将巍峨的宫阙笼进无边暮色里
宇文泰立在城楼雉堞边，夜风卷起他素色袍角，猎猎作响，三十岁的他，身量不算挺拔，肩背带着几分常年筹谋的削瘦，腰间悬着一柄无纹无饰的素面环首刀，刀鞘暗沉，不见半分锋芒，却藏着能搅动关中乾坤的力道
不过十年光阴，他从武川镇一介将门之子，一步步踏过后秦柱国府长史、侯莫陈崇帐下别将的台阶，最终登顶，成了八柱国真正的执牛耳者
十年磨一剑，他早将散沙般的武川旧部，锻造成了扎根长安的刀架，八柄利刃分镇八方，刀刃朝外，护持着关中腹地，而他这个立刀之人，稳居中央，掌控着所有刀锋的去向
可刀架再稳，终究不是龙椅
他需要一份泼天军功，一份足以压服关中所有门阀世家、让朝堂上苟延残喘的姚氏旧臣彻底噤声的军功
彭城一战落幕，淮北尽数纳入东晋版图，北魏南线骤然缩短，除了重镇与关隘派了重兵，十数万兵力转而西调，虎视眈眈盯着关中大地
河东、平阳一线，北魏驻军较去年暴涨三成，甲仗鲜明，铁骑嘶鸣，矛头直指后秦
这份扑面而来的重压，旁人视之为灭顶之灾，宇文泰却等了太久
他深知，压力愈盛，他手中的兵权便愈是不可或缺，这乱世之中，只有刀够硬，才能攥住天下权柄
“柱国”
沉稳的脚步声自身后传来，靴底踏过冰冷的城楼青砖，发出清晰的叩响
来人是独孤信，当朝扶风郡公，八柱国之一，镇守扶风重镇
他身携敕勒血脉，轮廓带着草原男儿的粗犷硬朗，宽阔颧骨，深陷眼窝，目光如鹰隼般锐利。今夜他轮值未央宫宿卫，一身精铁铠甲外，罩着一件玄色织锦大氅，北风吹过，氅角疯狂翻卷，扫过城砖，带起阵阵寒芒
宇文泰没有回头，目光依旧锁着终南山方向的沉沉夜色，指尖漫不经心地摩挲着冰凉的雉堞石面
“独孤，你自扶风赶来，郡中马场，今冬繁育战马，得驹几何？”
“四千余匹，其中膘肥体健、可堪战阵者，过半。”独孤信声音铿锵，不带半分拖沓，语气里透着对麾下马场的十足底气
“四千余匹……”宇文泰指尖在石面上轻轻顿了两下，声音低沉，似在自语，又似在盘算，“再加陇西李虎、天水赵贵两处马场，关中战马储备，已然足够打一场灭国之战了”
话音落，他骤然转身，袖袍一挥，从怀中取出一卷密封严密的密报，递向独孤信
那密报出自金吾卫之手，并州前线传来的绝密军情，蝇头小楷密密麻麻，写尽了后汉刘氏宗室的滔天内乱——皇叔刘猛狼子野心，弑君篡位，自立为帝，并州诸将心怀不满，各方势力剑拔弩张，内战一触即发
“刘氏内乱，此乃千载难逢的天赐之机，天予不取，反受其咎，时至不迎，反受其殃”
宇文泰上前一步，指尖点在密报上并州地界，眼神骤然变得锐利如刀
“并州之地，西临黄河，东倚太行，南接洛阳，北抵雁门，乃是关中咽喉屏障，拿下并州，北魏铁骑即便再凶悍，欲从河东叩关，也必先要跨过并州这道天险，关中无忧矣”
他抬眼，目光沉沉地看向独孤信，语气不容置疑：
“独孤，你亲率扶风骑为先锋，直插并州腹地；赵贵领天水军出陇西，猛攻上郡，牵制敌军侧翼；于瑾率河东军出潼关，进军平阳，断敌退路；本帅亲领中军，自长安发兵，直取离石
四路大军齐头并进，刘氏如今内乱不止，诸将各怀异心，无人会为刘猛拼死效力本帅只要两个月时间，定能拿下并州！”
“喏！”独孤信双手叉手，躬身领命，没有半句多余言语，转身便大步走下城楼。暮色愈发浓重，将他身上玄色大氅染成了一片深沉的血红，背影决绝，转瞬便消失在夜色之中
次日卯时，天刚蒙蒙亮，晨雾弥漫在长安城外渭水之滨，水面结着一层薄薄的寒冰，泛着冷冽的光。扶风轻骑早已列阵完毕，甲胄鲜明，战马嘶鸣，万千将士肃立无声，气场慑人
独孤信一身戎装，立马于阵前，手中长槊直指天际，槊尖寒光闪烁。宇文泰立于点将台上，环首刀横于身前，面色沉静，没有半句慷慨激昂的誓师之辞，只是缓缓抬起手臂，将刀锋朝着东北并州方向，轻轻一指
刹那间，战鼓雷动，马蹄轰鸣，万千铁骑踏破渭水薄冰，冰屑四溅，烟尘滚滚而起，如黑龙般朝着东北方向奔腾而去，大地都为之震颤
长安城头，十二岁的后秦天子姚鸿，孤零零地站在雉堞之后，望着远方渐渐消散的烟尘
他登基未满两年，面色苍白如纸，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，稚嫩的脸庞上，满是与年龄不符的惶恐与茫然。身后侍立的老内侍弓着身子，声音压低，带着几分担忧：“陛下，柱国领兵出征，长安城内，兵力空虚啊……”
姚鸿双唇微抿，没有回应，只是怔怔地望着那片漫天烟尘，眼神空洞。良久，才从喉咙里挤出一句轻得如同蚊蚋、只有自己能听见的呢喃：“他……还会回来吗？”
老内侍未曾听清，刚想追问，却见少年天子已然闭上双眼，再无半分言语。烟尘彻底散尽，晨光穿透云层，洒在未央宫琉璃瓦上，折射出冰冷的光芒，最后一抹晨光滑落，宫阙重归沉寂，只剩无声的压抑，笼罩着整座皇城
宇文泰当然会回来
他不是兵败而归，而是要带着并州降表，带着赫赫军功，带着让姚氏旧臣彻底俯首的威势，更带着攫取后秦真正权柄的野心，风风光光地重回长安
到那时，他亲手打造的刀架之上，便再也不需要姓姚的天子，端坐龙椅了
怀朔镇，十月飞雪
鹅毛般的大雪漫天飞舞，不过半日，便将整座边镇覆盖，天地间一片白茫茫，寒风卷着雪沫，刮在脸上如刀割般生疼。高欢蹲在烽燧顶端，身上落满积雪，宛如一尊冰雕。他望着南边通往洛阳的驿道，风雪漫天，将道路彻底吞没，看不到尽头，也看不到半分生机
自彭城兵败回到怀朔，已然过去两年多
这两年间，他未曾有一日懈怠，暗中联结六镇旧部，收拢漠南流散的鲜卑、敕勒、匈奴各部族，将怀朔镇废弃多年的军械库重新修缮，把那些早已被洛阳朝堂遗忘、饱经沧桑的六镇老兵，重新武装起来，让他们重新握紧了手中的刀枪
他一直在等，等一个揭竿而起的时机
等洛阳城里那些峨冠博带的汉人门阀、骄奢淫逸的鲜卑新贵，自己将朝政搅乱，将天下民心耗尽，把所有退路全部堵死
而现在，时机终于到了
一个穿着破旧皮袄、浑身落雪的老卒，艰难地从烽燧下爬上来，冻得通红的手里，紧紧攥着一封刚从洛阳加急送来的军报。军报早已被风雪打湿，边角褶皱，是截获的六镇诸镇将联名上书，字字泣血，写尽边镇惨状——河北遭遇百年大旱，田地颗粒无收，饿殍遍野；
六镇戍卒的口粮，自去年起便一减再减，如今早已断粮；今冬御寒的柴炭，至今未曾发放分毫，无数戍卒冻饿交加，命悬一线
沃野镇戍卒忍无可忍，怒杀欺压他们的镇将，开仓放粮，救济饥民；怀荒镇戍卒扣押朝廷抚恤使，将其车仗付之一炬，怒火冲天；武川、抚冥、柔玄三镇的请粮文书，堆积在洛阳尚书台，足足半个多月，连一封回执都未曾得到
洛阳城里的权贵们，正忙着为新君登基、争权夺利、勾心斗角，夜夜笙歌，纸醉金迷，早已将代北数万饥寒交迫、死守边疆的戍卒，抛诸脑后。与此同时，柔然可汗的骑兵，早已越过漠南，肆意劫掠边镇，烧杀抢掠，无恶不作
六镇戍卒不是不想守疆土，实在是饿得连刀都握不住，冻得连路都走不稳。饿着肚子、穿着单衣的人，拿什么去抵挡柔然铁骑的弯刀？拿什么去守护这早已抛弃他们的大魏江山？
高欢缓缓展开军报，一字一句看完，指尖微微收紧，将信纸攥得褶皱不堪。他沉默片刻，从怀中取出一封以狼血封缄、带着凛冽杀气的信件，那是秀容川契胡部首领尔朱荣派人送来的密信
送信使者昨日抵达，在帐中喝下一热碗奶茶，只留下一句话：“酋长说，是时候了”
尔朱荣，世袭第一领民酋长，掌控秀容川数万契胡精锐，战马膘肥体壮，军械精良，刀锋雪亮，蛰伏多年，等的就是这六镇民怨沸腾、天下大乱的时刻