第38章 暗夜（1 / 2）

消息像瘟疫一样在县城里蔓延开来。赵志远投了海寇，当了军师，要带人血洗崇安县——这个说法从街头传到巷尾，从巷尾传进每一户人家紧闭的门窗里。

沈砚走在街上，能感觉到百姓们看他的眼神变了。

不再是崇敬，不再是信赖，而是一种他从未见过的东西——怀疑。他们看他的时候，眼睛里在问同一个问题：大人，您还能守住崇安县吗？

沈砚没有回答。不是不想，是不能。他不能跟百姓说“能”，因为他自己也不知道。他更不能跟百姓说“不能”，因为他一旦说了，崇安县就真的完了。

回到县衙，周虎已经在正堂等着了。舆图摊在桌上，上面密密麻麻标注着红黑两色的箭头。红色的是海寇，黑色的是他们。红多黑少，一眼看去触目惊心。

“大人，探子刚送回来的消息。”周虎指着舆图东北方向的一片山区，“海寇在王家村北边的山里扎了营，离县城不到四十里。赵志远也在营里。”

沈砚盯着那片山区，脑子飞速转动。四十里，快马半天就到。海寇把营地扎得离县城这么近，说明他们已经不把崇安县放在眼里了。

在他们看来，崇安县已经是囊中之物，知县是个十三岁的毛孩子，县衙连印信都丢了。他们随时可以来，随时可以打，随时可以把这座小城碾成齑粉。

沈砚攥紧了拳头。

“周捕头，你说赵志远最想杀的人是谁？”

周虎毫不犹豫：“大人。”

“他拿到印信之后，做的第一件事会是什么？”

周虎想了想，脸色一变：“用大人的印信发假公文，调开咱们的人。”沈砚点了点头。如果赵志远拿着他的印信，以崇安县知县的名义发一道公文，把乡勇调走，海寇再来就轻而易举了。

周虎脸色铁青，骂了一句粗话，一掌拍在桌上。

“从现在起，没有本官亲笔签名的文书，一律不认。”沈砚声音不大，但每个字都带着不容置疑的分量，“你、王彪、还有所有靠得住的人，本官要你们盯着县衙每一个人。谁有异动，立刻拿下。”

“大人，县衙这么多人，下官盯不过来。”

“盯你信得过的。其他人，不必盯。”

周虎愣了一下，抱拳领命去了。

沈砚一个人站在正堂里，看着那张红多黑少的舆图，心中忽然涌起一种从未有过的感觉——孤立无援。

他只有十几个人，几十条破枪，一扇快散架的城门。他要面对的是几百个凶残的海寇，一个熟悉崇安县一切弱点的内鬼，还有背后那些随时可能倒戈的“自己人”。

当天夜里，沈砚去了城外的乡勇营地。营地在县城东边的一片空地上，围着木栅栏扎了几十顶帐篷。篝火噼里啪啦地烧着，映得每一张脸都忽明忽暗。

沈砚走进营地的时候，乡勇们正在吃饭。他们看见他，纷纷站起来，有人喊“大人”，有人喊“沈大人”。

沈砚摆了摆手，示意他们坐下，自己也在篝火边坐下来，端起一碗粥喝了一口。粥是稀的，米粒数得清，难以下咽，但他面不改色地喝完了。

“兄弟们，本官来崇安县不到一个月，海寇来了两次。”他放下碗，看着那些被篝火映红的脸，“第一次，咱们打跑了他们。第二次，咱们又打跑了他们。”他的声音不大，但每一个字都很清晰，“第三次，他们还会来。这一次，不比前两次。他们有了赵志远，有了印信，知道了咱们的底细。”

篝火旁安静极了，只有木头燃烧的噼啪声。

“但本官不怕。”沈砚站起来，目光从每一个人的脸上扫过，“本官不怕，不是因为本官多厉害，是因为本官有你们。王家村、李家铺，两次海寇来犯，你们没有退。城门口那一夜，海寇几百人冲到面前，你们没有退。本官问你们一句——这一次，你们退不退？”