第52章 北境烽烟
北境烽火
周镇山下葬后的第三日，北狄铁骑，踏雪而来。
天尚未破晓，浓黑如墨的夜色里，一阵尖锐刺耳的号角骤然撕裂寂静，绝非平日操练的沉稳声调，急促、凄厉，像一把淬了冰的刀，直直扎进了每个人的耳骨。
紧接着，杂乱的脚步声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声轰然炸开，整座军营瞬间被躁动与慌乱吞没。
李沐披衣掀帐而出，眼前已是一片混乱。士兵们跌跌撞撞地奔走，有人慌忙套着铠甲，有人疯抢兵器，有人拼命牵马，遍地火把熊熊燃烧，将营地照得白昼一般。火光摇曳，人影幢幢，恍若无数孤魂在夜色里穿梭。
二哥靖王已立在大帐门口，一身玄色铠甲冷冽如铁，火光下泛着幽沉的光，腰间长刀出鞘半寸，手中攥着军报，脸色铁青如冰。
李沐快步上前：“二哥，出了何事？”
二哥将军报递到他手中，指尖冰凉。
李沐展开一看，心猛地一沉。
北狄来了。十万大军，昨夜悄然越过边境，一路长驱南下，前锋距此已不足百里。
“何时探得的消息？”
“昨夜深夜，斥候拼死传回。”二哥声音沉得像压了铅块。
他旋身转向帐下诸将，声线冷厉果决，没有半分拖泥带水：
“张横，领五千人守左翼山口，寸步不让！”
“是！”
“王烈，领五千人扼守右翼河道，断敌退路！”
“是！”
“李敢，领三千精锐为前锋，即刻北上，探清敌军虚实！”
“是！”
一道道军令掷地有声，诸将轰然领命，转身便奔赴战场。
方才还混乱不堪的军营，骤然化作一台运转有序的铁血巨械，轰鸣着启动。
李沐立在原地，望着眼前金戈铁马的景象，心口忽然涌上一股无力。
他会查案，会疗伤，会辨人心，却不会骑马，不会射箭，不会挥刀上阵。烽火燃起的这一刻，他竟什么忙也帮不上，只能站在原地，眼睁睁看着众人奔赴生死。
二哥走过来，大手轻轻拍了拍他的肩，力道沉稳而安心：“老九，你留在营中，照看好伤兵营。”
李沐点头，声音微哑：“好。”
二哥翻身上马，胯下黑风战马焦躁地刨着前蹄，打着响鼻，似已嗅到战场的血腥，迫不及待要冲锋陷阵。
他低头看向李沐，目光温和：“等我回来。”
“二哥，小心。”李沐直直的看着他。
二哥忽然笑了，还是那副憨厚爽朗的模样，像从前无数次分别时一样，毫无生死离别之悲。
下一瞬，他勒紧缰绳，一夹马腹。黑风长嘶一声，如一道黑影冲入夜色，马蹄声渐远，最终消失在茫茫风雪之中。
李沐伫立帐前，望着那道背影彻底隐入黑暗，久久未动。
清晨，朝阳照常升起，可军营里的气息却彻底变了。
主力尽出，营中只剩老弱、伤兵与文职官吏，人人沉默不语，各司其职，目光却不约而同地死死盯着北方。那里，是战火燃起的方向。
李沐转身走进伤兵营。
伤员们早已醒了，或躺或坐，个个支着耳朵听着外面的动静，神色焦灼。
见李沐进来，那个名叫石头的年轻士兵挣扎着就要撑起身，绷带缠着的腿一动便疼得龇牙：“王爷！外面……是不是打起来了？”
“还未正式接战，快了。”李沐按住他，让他躺稳。
石头眼中瞬间亮起光，那是少年人独有的、对战场的炽热向往：“王爷，草民能不能去？就算爬，草民也想爬去战场！”
李沐看着他尚未痊愈的伤腿，心头发涩：“你的腿还不能动。”
“草民不怕疼！”石头急得眼眶发红，“草民来北境三年，一次正经仗都没打过！去年押粮，错过了；前年刚入营，还在操练；再往前，草民还没来……王爷，不打一仗，草民算什么兵！”
十九岁。
李沐望着他年轻而倔强的脸，忽然想起那些太平年月里的少年。十九岁，尚在学堂读书，为课业烦恼，为欢喜心动，不必直面生死，不必以命相搏。
而眼前这个少年，十九岁，一心只想上阵杀敌，甚至不惜死在疆场。
“你会打上的。”李沐轻声道，“等腿好了，我让二哥给你安排。”
石头猛地抬头，眼里泛起泪光：“真的？那……那草民什么时候能好？”
“快了。”李沐轻声应下。
正午时分，第一批伤兵被抬了回来。
数十人，有的被担架抬着，有的相互搀扶，有的凭着一口气硬撑，鲜血一路滴落，在洁白的雪地上晕开一道道刺目的红。
李沐带人迎上前，最前方的士兵胳膊上插着一支羽箭，箭杆深嵌血肉，未曾拔出。他脸色惨白如纸，却死死咬着牙，一声不吭。
李沐将人扶进帐篷，立刻处理伤口。
箭矢极深，几乎穿透胳膊，箭头还是倒钩，一拔便带出大块血肉，鲜血瞬间喷溅在李沐衣袍上。士兵疼得浑身剧烈颤抖，牙关紧咬，额头上青筋暴起，却始终未发出一声痛呼，只死死瞪着帐篷顶，似要将那布顶瞪穿。
“叫什么名字？”李沐一边止血一边问。
“赵……赵大牛。”
“哪里人？”
“河间府。”
“家中还有何人？”
“爹娘，还有一个妹妹。”
李沐抬眼看向他：“想活着回去见他们吗？”
赵大牛用力点头，眼中迸出求生的光。
“那就别死。”
赵大牛扯出一个比哭还难看的笑，眼泪终于滚落：“王爷，草民不想死……可草民的兄弟没了。”
李沐手上的动作一顿：“谁？”
“柱子。”赵大牛声音哽咽，“和草民一个村，一起来当兵的。方才那一箭，本是射向草民的，他一把推开我，自己挨了箭……就死在草民眼前，草民救不了他……”
李沐没再说话，仔细将伤口包扎妥当，起身拍了拍他的肩：“好好养伤。”
赵大牛含泪点头。
下午，第二批伤兵接踵而至，人数比第一批多了三倍，整整一百余人。
帐篷早已不够用，只能在空地上临时搭起棚子，铺一层干草，将伤员挨个安置。哭喊声、呻吟声、怒骂声、绝望的喘息声混杂在一起，充斥着整个营地，令人心头沉重。
李沐带着医卫们挨个施救，不敢有半分停歇。
一个极年轻的士兵躺在干草上，腹部被长刀劈开一道大口子，肠子外露，气息微弱，嘴里却含混不清地反复呢喃。
李沐蹲下身，凑近才听清，他在喊：“娘……娘……”
没有麻药，李沐只能徒手将肠子缓缓塞回腹腔，穿针引线缝合。剧痛之下，少年浑身抽搐，意识却始终清醒，一声声喊着娘，声音越来越弱。
缝至一半，那微弱的呼唤戛然而止。
李沐停下动作，伸手探了探他的鼻息——没了。
少年睁着眼，瞳孔早已失去光彩，僵死在绝望的呼唤里。
李沐轻轻合上他的双眼，指尖微颤。
旁边的老军医叹了口气，声音沙哑：“这娃才十七，入营才三个月……”
李沐默然起身，走向下一个伤员。
他能救伤，却救不了命。
暮色四合，第三批伤兵被送回，黑压压一片，一眼望不到头。
人群中，李沐看见了一个熟悉的身影——李敢。
他被两名士兵搀扶着，一瘸一拐，左肩的绷带早已被鲜血浸透，血水还在不断往下滴落，在地上积成小小的血洼。