第50章 北境来信
小茯苓在旁边，眼眶红红的。
李沐看他一眼。
“怎么了？”
小茯苓说：“奴婢舍不得京城。”
李沐说：“又不是不回来。”
小茯苓说：“那什么时候回来？”
李沐说：“办完事就回来。”
小茯苓点点头。
马车咕噜咕噜往前走。
李沐掀开车帘，最后看了一眼京城。
天还没亮，京城还在沉睡。城墙黑黢黢的，只有几点灯火，像夜空里的星星。
他放下车帘。
北境，我来了。
从京城启程，一路向北，整整二十个昼夜。
越往北，天地便越显苍茫凛冽。过了居庸关，参天乔木渐渐销声匿迹，取而代之的是无边无际的荒原。灰黄的枯草在寒风中瑟缩发抖，干裂的土地硬如磐石，风刮过脸颊，像无数把锋利的小刀在割肉。
天地间一片死寂，走一整天都难见人烟，只有几只秃鹫在高空盘旋，黑点般的，不知疲倦地打着圈，仿佛在等待一场盛宴。
马车里，小茯苓裹得像个粽子，厚厚的皮袄也挡不住寒意。他缩在角落，双手捧着手炉，脸几乎贴了上去，牙齿却还是控制不住地打颤。
“殿……殿下，怎么……怎么这么冷啊……”小茯苓哆哆嗦嗦，“奴婢以为京城的冬天已经够冷了，可这北境……简直不是人待的地方……”
李沐也裹着厚重的狐裘，脚下踩着暖炉，手中捧着汤婆子。他轻轻掀开车帘一角，寒风瞬间灌入，像刀子般割得人脸生疼。
“北境之地，本就是苦寒之乡。”
“咱们还有多久才能到啊？”小茯苓缩着脖子问。
“快了。”
这话，他这几日已说了不下十遍。
马车旁，周敢策马随行。他脸冻得通红，眉毛睫毛上结了一层白霜，宛如白头翁，但腰板依旧挺得笔直，精气神十足。听到李沐的话，他勒住马缰，凑近高声道：“王爷，再有两日路程，前方便是我北境军驻地了！”
李沐微微点头。
两日。
很快，便能见到二哥了。
两日转瞬即逝。
清晨的薄雾中，一座庞然大物般的军营终于出现在视野尽头。它依山而建，连绵十几里，气势恢宏。
营门口，一杆高耸的旗杆刺破苍穹，黑底红字的“靖”字大旗在凛冽的北风中猎猎作响，如同一头蓄势待发的苍鹰。
营门前，两排士兵肃立。他们身着厚重皮甲，手握长枪，眼神锐利如鹰。风霜写满了他们的脸庞，却掩盖不住眼中那股不屈的锋芒。
见马车驶来，守卫们齐刷刷横枪立定，大喝一声：“站住！何人在此！”
周敢上前一步，从怀中掏出令牌高举，声如洪钟：“北境军斥候营校尉周敢，奉靖王殿下之命，护送闲王殿下莅临！”
守卫们一愣，随即神色大变，齐刷刷单膝跪地，声音洪亮震地：“参见闲王殿下！”
李沐掀开车帘，温和地抬手：“起身吧。”
士兵们纷纷起身，目光好奇地投向马车，窃窃私语。
“这就是那位闲王？靖王殿下的亲弟弟？”
“听说他是京城第一神医，破过好多奇案呢！”
“瞧这模样，真俊朗，跟咱们靖王殿下那股粗犷劲儿一点都不像……”
李沐充耳不闻，马车缓缓驶入营区。
军营内，一派热火朝天的景象，生机与肃杀并存。
左侧，几百名士兵正在演武场操练。号子声震天动地，刀光剑影在阳光下闪着寒芒。几百人动作整齐划一，宛如一人，脚下的积雪被踩得坚实无比，发出“咯吱咯吱”的闷响。
右侧，一队骑兵正在遛马。几十匹战马排成整齐的队列，小跑而过，马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的“咚咚”声。马背上的骑士虽裹得严严实实，只露一双眼睛，却身姿挺拔，稳如泰山。
前方的帐篷区，炊烟袅袅升起。伙房前大锅沸腾，肉香四溢，引得一群士兵蹲在一旁，眼巴巴地盯着，手里端着空碗等候开饭。
再往前是马厩，几十匹战马挤在一起，纷纷探出头争抢草料，发出满足的“呼噜”声。饲养兵们正一筐筐添料，忙得不亦乐乎。
修兵器的工匠叮叮当当忙个不停，火星四溅。巡逻的士兵一队队走过，脚步声整齐有力。帐篷后，三三两两的士兵蹲在一起闲聊，笑声偶尔穿透寒风传来。
李沐一路掀帘观望，士兵们见了，纷纷驻足侧目。
“那是谁啊？”
“不知道，看穿着像是京城来的。”
“来头不小，不然能坐马车进营。”
“我听说了，是靖王殿下的弟弟，闲王殿下！”
“就是那个断案的王爷？”
“听说还是个神医，来咱们这儿给弟兄们看病来了。”
李沐静静听着，不动声色。马车最终在一座最大的帅帐前停稳。
帐门口，一面“靖”字旗迎风招展。两名亲兵挎着长刀，身姿如松，一动不动。
帐门前，还立着一道身影。
那是一座铁塔般的男人，虎背熊腰，身着黑亮铠甲，腰间长刀佩悬，沉稳地立在那儿，自带一股如山的威压。
见马车停下，那身影大步走来，声音洪亮如钟：“老九！”
李沐眼中瞬间涌上暖意，笑着应道：“二哥。”
靖王一把将他抱起，原地转了一圈，力道之大令李沐几乎喘不过气。
“想死二哥了！”
“二哥，放我下来，这么多人看着呢……”李沐挣扎着。
靖王将他放下，上上下下打量一番，眉头微蹙：“瘦了。”
又是这句。
“京城伙食不好？还是查案子累着了？”
“都好，没瘦。”李沐无奈解释。
二哥却不信，拉着他的手往帐内走：“不管瘦没瘦，回头让伙房给你炖羊肉补补！咱们北境的羊肉，那是京城比不了的！走，进帐暖和暖和去。”
大帐内，炭火盆烧得正旺，红光映人，暖意融融。地上铺着厚厚的羊毛毡毯，踩上去软绵绵的。中间摆着一张长桌，几碟硬菜、几壶烈酒已然摆好。椅子上铺着厚实的兽皮，坐上去舒适无比。
二哥让李沐坐了主位，自己坐在一旁。很快，张横、王烈、李敢几位副将鱼贯而入，肃立两侧。
二哥一一介绍：
“这位是张横张将军，跟了我十年，是北境军的老将，身经百战，爽快得很！”
张横四十多岁，国字脸，浓眉大眼，络腮胡子浓密，嗓门如雷：“末将张横，见过王爷！久仰大名，今日一见，果然名不虚传！”
“这位是王烈王将军，跟了我八年，打仗精细得很，满肚子心眼！”
王烈三十多岁，身形瘦高，眼神精明，拱手笑道：“末将王烈，见过王爷。一路辛苦，先歇息，晚间为王爷接风。”
“这位是李敢李将军，跟了我五年。年轻，但沉稳可靠，靠得住！”
李敢二十多岁，面容俊朗，眼神却沉稳如石，话不多：“末将李敢，见过王爷。”
李沐起身，拱手回礼：“诸位将军辛苦了。我此来北境，多有叨扰，还望海涵。”
诸将连忙还礼，纷纷表示客气。
“王爷客气了！”
“王爷能来，我们求之不得！”
“欢迎王爷多住几日，让我们尽尽地主之谊！”
二哥看着这一幕，笑得合不拢嘴，抬手道：“好了好了，都别客气了，坐吧。”
当晚，接风宴正式开席。
桌上摆满了北境特色：烤得滋滋冒油的羊肉串、炖得软烂入味的牛肉、热乎乎的烙饼，还有一壶壶烈酒。羊肉外焦里嫩，肉香扑鼻；牛肉酥烂脱骨，入口即化；大饼酥脆松软，就着肉吃，令人食指大动。
二哥坐在主位，李沐侧坐。众人推杯换盏，气氛热烈。
二哥举杯：“来，第一杯，敬我弟弟！”
众人齐声举杯，一饮而尽。
李沐喝了一口烈酒，辣得他直皱眉。
“北境的酒，够烈。”
二哥大笑：“北境的汉子，喝的就是这烈劲儿。喝不惯就少喝点，咱们这儿的人，喝惯了不喝还难受。”
张横端起酒碗，凑过来热情地敬：“王爷，我敬您一碗！听说您在京城破了好多惊天大案，连那个周文华都栽在您手里，真是厉害！末将佩服！”
李沐与他碰碗：“张将军过奖了。”
张横一口干尽，抹了把嘴：“王爷爽快！”
王烈也凑过来：“王爷，末将也敬一碗。听说王爷还是神医，咱们军营里伤兵多，您得空可得帮他们看看病？”
“好说，明日便去伤兵营。”李沐爽快应下。
王烈大喜：“那太好了！弟兄们有救了！”
李敢默默端起一碗酒，向李沐示意，随后一口干尽。李沐也举杯饮下。
酒过三巡，气氛愈发热络。张横喝得兴起，话匣子彻底打开：
“王爷，您是不知道，咱们靖王殿下天天念叨您！每次咱们喝酒，他都得说，‘我弟弟怎么怎么厉害’，‘我弟弟如何如何’。我们耳朵都听出茧子来了！”
二哥瞪了他一眼：“胡说八道。”
“末将没胡说！”张横醉意熏熏，掰着手指细数，“上回喝酒，您说‘我弟弟破的案子，真漂亮’；上上回，您说‘我弟弟开的医馆，救了好多人’；上上上回，您还说……”
二哥连忙打断：“行了，喝你的酒！”
众人哄堂大笑，李敢嘴角微扬，王烈忍俊不禁。李沐看着二哥，心中暖意涌动。这个嘴上不说的二哥，心里一直记挂着他。