第31章 户部疑云（1 / 2）

回京城的第三日，李沐换了身素色常服，携沈慕青一同前往户部侍郎张宅。

张宅隐在城东一条窄巷里，三进院落不算阔绰，却处处透着规整。只是白灯笼垂在门口，墙脚还贴着未及揭下的白纸，灵堂的气息裹着十二月的寒意，扑面而来。

张家早得了沈慕青的通传，长子张明远身着素服，立于阶前相迎。他不过二十七八年纪，眼下青黑深重，眼窝深陷，显然是连日守丧未得安睡。见了李沐，强撑着礼数躬身：“王爷，沈大人，请。”

跨进院门，灵堂便在眼前。香炉里的线香只剩一截截灰白的灰烬，几个仆人正默默清扫纸钱灰烬，见是闲王驾到，都慌忙退到一旁，垂首不敢言语。

李沐走到灵前，取了三炷香，点燃插入香炉。青烟袅袅，映着灵位上“户部侍郎张公讳文渊之位”的字样，格外凄清。他垂首默哀片刻，转头看向张明远：“令尊遭此横祸，节哀顺变。若有能寻得真凶的线索，你但说无妨。”

张明远红着眼眶点头，声音沙哑：“王爷，我爹死之前，确实反常。那几日他总紧锁眉头，吃饭时常走神，夜里也常被噩梦惊醒。我问他，他只说没事，让我别多问。”

“还有呢？”李沐追问，“他死当晚，可有外人到访？”

张明远一愣，随即道：“有。门房说，那天夜里有个生人来过，说是我爹的旧友，进书房待了半个时辰才走。我问我爹，他只说是户部同僚，来商议公事。”

“样貌？”

“四十岁上下，身形瘦削，穿深色锦袍，说话带京腔，门房没见过。”

李沐颔首，目光扫过庭院：“你爹的书房，可还保持原样？”

“没动过。”张明远道，“我怕动了痕迹，耽误查案。”

书房独立在后院，推门而入，整洁得有些刻意。书桌上摊着几本经史类典籍，一叠空白宣纸，砚台里的墨早已凝干，笔架上的几支湖笔笔头发硬，显然是多日未用。书架上的书册按经史子集排得整齐，墙上挂着的山水字画，笔墨温润，皆是张侍郎生前手笔。

李沐先翻书桌。宣纸空白，典籍无涉，公文也都是寻常户部文书，毫无异常。他拉开书桌抽屉，第一层放着杂信与家书，第二层是户部履职的文书，第三层却藏着一封没有落款的信——半月前寄来，字迹潦草，只有一行字：“盐税之事，切勿再查，否则祸及全家。”

李沐指尖抚过信纸，墨痕新鲜，显然是近期所写。他将信收好，继续翻找，抽屉最底下压着一本泛黄的账本，封面印着“户部盐税总册”。

翻开，一笔笔账目清晰可辨：某年某月收两淮盐税三十万两，某月支江南盐运司银十万两，库存余银若干……唯独一页被折了角，上面记着：“某年某月某日，拨盐税银三十万两，往某某处。”

“某某处”三字被墨涂得漆黑，纸页都被戳破，隐约可见底下残留的墨迹。李沐对着窗棂透光细看，墨痕下的字迹轮廓依稀可辨——第一个字，是“京”；第二个字，是“中”。

京中。

又是京中。

李沐眸色一沉，将账本收入袖中，对张明远道：“多谢，此地我看过了，若有新线索，再派人告知。”

出了张宅，沈慕青随行，一路沉默。行至街口，李沐忽然转道：“去户部。”

户部书吏刘老头，五十多岁，在户部供职三十年，熟稔盐税与银钱流转的每一处关节。见闲王与沈大人同至，他吓得腿软，慌忙行礼：“王爷，沈大人，小的……小的不知二位驾到，有失远迎。”

李沐将那本盐税账册摊在他面前：“刘书吏，你看这一笔。三十万两盐税，拨往京中私库，是怎么回事？”

刘书吏翻了两页，脸色瞬间惨白，手开始发抖：“王爷，这……这是张侍郎生前密查的账，小的……小的不知情。”

“你在户部三十年，盐税拨款流程，你最清楚。”李沐语气平静，却带着压迫感，“这笔账，你不可能不知道。”