第30章 回京

离开扬州那日，天色阴沉得厉害。

浓云低低压在头顶，运河风裹着湿寒扑面而来，十二月的江南，冷意直往骨头缝里钻。

小茯苓裹紧棉袄缩在马车角落，时不时偷瞄一眼李沐。

他靠在车壁上闭目养神，看似睡着了，可小茯苓清楚，殿下自出扬州便一直这般沉默寡言，半点没有往日游山玩水的松弛。

他不敢多问，只安安静静陪着。

马车行至半途忽然停下，赵无咎在外轻声道：“殿下，前方有处茶寮，要不要稍作歇息？”

李沐缓缓睁眼：“歇吧。”

官道旁的茶寮简陋，几间草棚、几张破木桌，棚内一盆炭火燃得通红，烘得人身上稍暖。老者端上粗茶，热气氤氲散开。李沐捧着茶碗小口啜饮，赵无咎立在一旁，一言不发。

歇足半个时辰，车队再度启程。

一路行三日，踏入安徽境内。

天终于放晴，暖阳洒下，驱散了不少寒意。李沐掀帘望向窗外，安徽多山，林木尽落，只剩光秃秃的枝桠，偶有村落点缀其间，炊烟袅袅，倒有几分烟火气。

又行两日，抵达清风镇。

镇子不大却热闹，街巷人来人往，叫卖声、讨价声此起彼伏。李沐索性下车步行，小茯苓亦步亦趋跟在身后，忽然轻轻拽了拽他的衣袖。

“殿下，您看那边。”

街角蹲着一群衣衫褴褛的逃荒者，面黄肌瘦，步履虚浮。几名官差正厉声驱赶，众人只得摇摇晃晃起身离去。

李沐望着那队单薄的背影，沉声吩咐：“赵无咎，去问问缘由。”

片刻后，赵无咎折返：“殿下，是淮河以北来的。今年收成尽毁，活不下去，一路逃荒至此，已跋涉几百里。”

李沐默然。

几百里颠沛，饥寒交迫。

他忽然想起扬州城内一掷千金的盐商，想起那本账本上刺眼的“京中贵人，白银十万两”。

一边朱门酒肉，一边路有饿殍。

他没再多言，转身登车：“走吧。”

当夜宿在清风镇，李沐久不能寐，独自坐在院中望月。

月色清亮，洒在破败的院落里，也洒在他心头。

十万两白银，足以救活多少流离失所的灾民？

答案不必细想。

他只知道，那个藏在京城暗处的人，他必须揪出来。

次日继续赶路，五日之后进入直隶地界。

距京城，仅剩三百里。

当晚歇于驿站，李沐刚躺下，便听得院中有异响。

他坐起身时，赵无咎已快步入内，神色凝重：“殿下，有人尾随。”

“什么人？”

“尚不清楚。自安徽境内便跟在后方，共三人三骑，不远不近，始终吊着。”

李沐眸色微沉：“是那人的手笔？”

“八九不离十。”

他走到窗边，望着银白月色，淡淡开口：“不必理会，照常赶路。”

赵无咎微怔：“殿下，若他们动手……”

“他们不敢。”李沐语气平静，“离京城越近，他们越不敢轻举妄动。”

赵无咎思忖片刻，颔首领命。

次日启程，三人依旧尾随在后，不远不近。

小茯苓坐立难安，频频往后张望：“殿下，他们还在……”

李沐睁眼看向他：“怕吗？”

小茯苓老实点头：“怕。”

“怕便对了，但怕无用。”李沐声音平缓，“他们真想动手，早便动了。迟迟不动，便是心存忌惮。”

“忌惮什么？”

“京城。”

小茯苓似懂非懂，不再多问。

又行两日，巍峨京城城墙终于出现在视野尽头。

晴空万里，阳光耀眼，城墙上琉璃瓦熠熠生辉。

马车驶入城门，踏在熟悉的街道上，小茯苓长长松了口气：“殿下，终于回来了！”

李沐掀帘一瞥。

街市依旧繁华，人潮如旧。

可他清楚，有些东西早已天翻地覆。

那位“京中贵人”仍在城内，在某个看不见的角落，静静注视着他。

他放下车帘：“回济世堂。”

济世堂还是离开时的模样，院墙、枣树、石桌、躺椅，分毫未变。

王伯在院中晒太阳，见他归来，起身笑道：“王爷回来了。”