第17章 第17章 鏖战野狼谷，烽火连北疆

“锋矢阵！凿穿敌阵！接应袍泽！”第一定边营校尉，同样是一名二品武夫巅峰的悍将，怒吼着下达命令。

近万养精蓄锐的定边营精锐，如同三把烧红的尖刀，狠狠捅进了北胡大军相对薄弱的侧后腰！他们来得突然，冲得猛，瞬间就将北胡的包围圈撕开了一道巨大的口子，与里面被围的夏军残部取得了联系。

“杀出去！与援军汇合！”周镇山精神大振，马槊一指，带着身边残存的将士，朝着援军方向奋力冲杀。

内外夹击之下，北胡军的阵脚再次出现混乱。他们没料到夏军援兵来得这么快，而且是从侧后方杀出。一时间，攻守之势易位，北胡人反而陷入了短暂的被动。

然而，北胡兵力毕竟占据绝对优势，很快便从混乱中恢复过来，分兵抵挡援军，继续猛攻被围的夏军残部。战斗变得更加混乱和惨烈，整个野狼谷口方圆数里，都变成了巨大的绞肉机。

就在战局再次陷入焦灼，夏军虽然得到援兵，但总兵力仍处于绝对劣势，眼看又要被北胡人仗着人多一点点吞噬之时——

“轰隆隆——！”

更加沉闷、更加整齐、更加震撼人心的马蹄声，如同夏日连绵不绝的惊雷，从南方滚滚而来！那声音，仿佛有千军万马在同时奔腾，连大地都在剧烈颤抖！

所有交战双方，都不由自主地缓了缓手上的动作，惊疑不定地望向南方。

只见南方的地平线上，出现了一条无边无际的、移动的黑色城墙！那是盔甲和兵刃反射着火光的洪流！一面格外巨大、格外醒目的“镇北”帅旗，在洪流最前方迎风招展！

是镇北关的主力！是那八千关宁铁骑的后续部队？不！看那规模，远远不止八千！

是镇北都护府派出的第一批援军——朔风、云中、定襄三营边军，各五千精锐，总计一万五千人，在接到军令后，以最快速度日夜兼程，终于在这最关键时刻，赶到了战场！

一万五千生力军，而且是成建制的、装备精良、士气高昂的边军主力！

“大夏万胜——！”

“镇北军！杀——！”

震天的怒吼如同海啸般袭来，一万五千边军精锐，在各自营将的率领下，如同三股不可阻挡的钢铁洪流，狠狠撞入了战团！他们的目标明确，直指北胡中军和兵力最密集的区域！

这一下，北胡人终于感到了压力。一万五千生力军的加入，瞬间改变了战场的力量对比。夏军总兵力达到了近三万五千人（包括残部、第一二三定边营、新来三营），虽然仍少于北胡的五万余人，但差距已经大大缩小，而且夏军是内外呼应，士气如虹。

更要命的是，新来的三营边军，携带着大量的强弓硬弩和车弩！他们在冲锋的同时，箭雨如同瓢泼般洒向北胡军阵，尤其是那些聚集的骑兵，造成了巨大杀伤。

“顶住！不许退！大汗的援兵就在后面！”北胡军中的将领们声嘶力竭地吼叫着，试图稳住阵脚。但夏军援兵带来的气势和实实在在的杀伤，让许多北胡士卒心生惧意，攻势为之一滞。

周镇山、第一定边营校尉，以及新来的三位营将，迅速取得了联系。几位将领都是久经沙场的老将，瞬间就明白了彼此意图。

“结圆阵！弓箭手居中！骑兵两翼游弋！步步为营，向北挤压！把胡狗赶出野狼谷！”周镇山嘶声下令。

残存的夏军将士迅速向援军靠拢，与新来的生力军一起，结成了一个巨大的、移动的圆阵。弓箭手在圆阵中心和外圈，不断抛射箭矢。长枪手和刀盾手在外围，如同刺猬般抵御着北胡骑兵的冲击。而关宁铁骑和其余骑兵，则在两翼如同狼群般游走，伺机冲击北胡军阵的薄弱处。

这个战术虽然保守，但极其有效。北胡骑兵擅长野战冲锋，但对于结阵固守、配合严密的步兵方阵，尤其是配备了强弓硬弩的方阵，办法并不多。他们发起的数次冲锋，都在夏军密集的箭雨和如林的长枪下撞得头破血流，丢下大片尸体。

而夏军则凭借着这个移动的圆阵，开始缓慢地、坚定地向着北方，也就是北胡来路的方向，挤压过去。每一步，都踏着双方士兵的尸体和鲜血。

北胡人又惊又怒。他们兵力占优，却拿这个浑身是刺的“铁乌龟”毫无办法。强攻损失太大，迂回包抄，对方两翼的骑兵又如同跗骨之蛆，缠斗不休。更要命的是，他们带来的箭矢在持续高强度的对射中也消耗甚巨，而夏军显然有备而来，箭矢充足。

战斗从深夜一直持续到第二天正午。方圆十里的草原，已经被彻底染成了暗红色。尸体堆积如山，破损的旗帜和兵器随处可见。空气中除了血腥，又多了尸体烧焦的恶臭（双方都在焚烧部分尸体防止疫病）。

北胡人终于撑不住了。在丢下了超过两万具尸体（连同昨夜战死的，总计超过三万五千人），却依旧无法击溃夏军，反而被对方一步步反推之后，北胡中军响起了撤退的牛角号声。

如同潮水般涌来，又如潮水般退去。北胡大军开始脱离接触，向着北方草原缓缓撤退。他们依然保持着基本的队形，但那股嚣张不可一世的气焰，已经荡然无存。

夏军没有追击。他们也已到了强弩之末。能站着的将士，个个带伤，人人疲惫欲死。圆阵缓缓停止移动，许多士卒直接瘫倒在血泊中，连手指都不想动一下。

周镇山在亲兵的搀扶下，勉强站直身体，望着缓缓退入北方天际线的北胡大军，长长地、缓缓地吐出一口带着血沫的浊气。

守住了。

又一次，守住了。

用超过两万边军将士的生命和鲜血，守住了这野狼谷口，守住了身后的镇北关，守住了第一道防线。

但代价，何其惨重。

初步估计，参与此次野狼谷之战的七个定边营（第六营几乎全灭，其余各营伤亡过半）、八千关宁铁骑（折损近半）、以及新来的一万五千三营边军（也伤亡三四千），总计近四万边军精锐，经此两日一夜血战，伤亡超过两万五千人！战死者逾万！

而北胡方面，损失也在三万以上。双方都付出了极其惨重的代价。

但这远不是结束。北胡退去，只是暂时的。他们还有更多的部落，更多的军队。而大夏的援军，还在路上，朝廷的反应，尚未可知。

烽火，已经彻底点燃了北疆。战争的车轮，一旦启动，便再也无法轻易停下。

周镇山疲惫地闭上眼睛，复又睁开，眼中只剩下钢铁般的决绝。

“打扫战场，统计伤亡，救治伤员，加固营寨，派出斥候……北胡人，很快还会再来。”

他顿了顿，看向身边同样伤痕累累、却眼神坚毅的几位将领，沉声道：“另外，派人回镇北关，向都护府和朝廷……请援。我们需要更多的兵力，更多的粮草，更多的军械。告诉朝廷，北胡此番，倾国而来，边关……危急。”

野狼谷的硝烟尚未散尽，但更浓重的战争阴云，已经笼罩了整个北疆。

而距离这片血肉战场千里之外的青牛城，依旧沉浸在秋日的暖阳与市井的喧嚣之中。桐福客栈的生意依旧红火，小兰在跟木一学认字，花木兰和穆桂英在后院对弈，木三在研究新菜谱，木四在算账，木五在屋顶打盹。