第18章 暗战（1 / 2）

六月下旬，永安城进入了最热的时节。

蝉鸣声从早到晚响个不停，像是有一千只蝉在同时嘶叫。朱雀大街上的行人少了许多，连平日里最爱逛街的官太太们都躲在家里避暑，只有一些小贩还在烈日下叫卖，声音里有气无力。

沈清辞坐在清辞坊的后院，手里摇着一把蒲扇，面前摊着一份名单。

这份名单是周文远花了五天时间查到的——张明远的关系网。

比她想象的要复杂得多。

张明远，左都御史，五十八岁，赵国公的同乡兼同科进士。此人在官场上有个外号叫“不倒翁”，意思是无论朝堂上怎么变天，他都能稳稳当当地坐在自己的位置上。

赵国公得势的时候，他是赵国公最忠诚的走狗。赵国公倒台了，他不但没有被牵连，反而在朝堂上更加活跃。最近几天，他连续上了三道奏折，弹劾的全是萧衍的人。

“苏先生，”沈清辞放下名单，“你怎么看？”

苏景深坐在对面，手里也拿着一份名单，眉头皱得能夹死苍蝇。

“张明远这个人，不简单。”他说，“他在朝堂上经营了三十年，关系盘根错节。想动他，比动赵国公还难。”

“为什么？”

“因为赵国公太嚣张了，树敌太多。想扳倒他的人，能从朱雀大街排到城门口。但张明远不一样，这个人从来不做出头鸟，做事留三分，得罪他的人很少。”

沈清辞的手指在桌面上轻轻敲了敲。

“再少的人，也有。找出他的敌人，就能找到他的弱点。”

苏景深点了点头：“我试试。”

六月二十五，沈清辞收到了一个坏消息。

有人在暗中大量收购香料，尤其是清辞坊常用的那几种——沉香、檀香、龙涎香、麝香。短短十天时间，京城各大香料铺的库存被扫了一大半，价格涨了三成。

“是谁在收购？”沈清辞问刘顺。

刘顺擦了擦额头上的汗：“查不出来。收购的人很小心，每次都是不同的人来，给的也是现银，不留任何痕迹。”

沈清辞的眉头皱了起来。

大量收购香料，抬高价格，切断清辞坊的货源。这明显是针对她的。

是谁？张明远？还是别的什么人？

“刘管事，你继续盯着。有什么消息立刻告诉我。”

刘顺应了一声，跑了出去。

沈清辞坐在后院，脑子飞速运转。

对方的目的很明显——让清辞坊无货可卖，逼她关门。如果她关门了，清辞坊的客户就会流向别家，到时候对方再低价抛售囤积的香料，就能大赚一笔。

这是典型的商业狙击手段，她前世见过无数次。

但前世她有团队、有资金、有渠道，不怕这种手段。现在她什么都没有，只有一个刚起步的小铺子。

怎么办？

沈清辞想了很久，想到了一个办法。

不跟对方硬碰硬，而是另辟蹊径。

她不需要跟对方抢现有的香料，她可以开发新的香料。

天启朝的香料品种虽然不少，但还有很多她没有用过的。比如西域的乳香、东海的龙涎、南洋的豆蔻……这些香料在京城虽然少见，但不是买不到。

只要她能找到新的货源，就能绕开对方的狙击。

“青竹，”她叫了一声，“帮我准备纸笔。”

青竹拿来纸笔，沈清辞铺开纸，开始写信。

信是写给陈九的。

陈九带着陈八去了南边，落脚在广州府。广州是通商口岸，南洋的香料在那里很容易买到。沈清辞让陈九帮她采购一批乳香、豆蔻和龙涎，通过海运送到京城来。

写完了信，沈清辞叫来墨白。

“帮我送一封信到广州，越快越好。”

墨白接过信，点了点头，消失在了巷子里。

七月初二，沈清辞收到了萧衍的邀请。

摄政王府要举办一场宴会，邀请京城的名流显贵参加。萧衍让沈清辞也去，说是“认识一些人，对生意有好处”。

沈清辞本来不想去，但转念一想，萧衍说得对。做生意，人脉比什么都重要。认识的人越多，路子越广。

她挑了一件新做的水绿色襦裙，头上戴了一支白玉簪，脸上略施脂粉，看起来既素雅又不失体面。

青竹帮她整理衣裙的时候，忍不住说：“姐姐，你今天真好看。”

沈清辞笑了笑：“平时不好看吗？”

“平时也好看，但今天特别好看。”青竹歪着头想了想，“可能是因为今天要去见王爷吧。”

沈清辞的笑容僵了一瞬。

“别胡说。”她说，“走吧。”

摄政王府的宴会设在花园里。几十盏灯笼挂在树上，将整个花园照得亮如白昼。几张长桌拼在一起，上面摆满了各色菜肴和酒水。客人们三三两两地聚在一起，有的在聊天，有的在赏花，有的在听曲。

沈清辞到的时候，萧衍正和几个人在说话。他今天穿了一件玄色的蟒袍，腰束金带，头戴玉冠，整个人看起来比平时更加威严。

看见沈清辞，他微微点了点头，示意她先自己转转。

沈清辞端了一杯茶，在花园里慢慢走着。她不认识什么人，也没人认识她，乐得清静。

“沈姑娘？”

一个声音从身后传来。

沈清辞转过身，看见一个三十来岁的男人站在她面前。他穿着一件宝蓝色的长袍，面容清秀，气质儒雅，一看就是个读书人。

“你是……”

“在下苏景行，户部郎中。”那人拱了拱手，“久仰沈姑娘大名。”

沈清辞心里一动。

苏景行。苏景深的名字里也有一个“景”字，莫非是亲戚？

“苏大人客气了。”她回了个礼，“苏大人认识我？”

“沈姑娘的《香料志》，在下拜读过。写得真好。”苏景行笑着说，“听说沈姑娘还开了钱庄，生意做得风生水起。真是巾帼不让须眉。”

“苏大人过奖了。”

两个人聊了几句，苏景行忽然压低声音：“沈姑娘，我听说有人在针对清辞坊，大量收购香料。你知道是谁吗？”

沈清辞的心跳加快了一拍。

“苏大人知道？”

“不知道，但我可以帮你查。”苏景行从袖中掏出一张名帖，递给她，“这是我的地址。沈姑娘如果有需要，随时可以来找我。”

沈清辞接过名帖，看了一眼，收进袖中。

“多谢苏大人。”

苏景行笑了笑，转身走了。

沈清辞看着他的背影，心里有些疑惑。

苏景行为什么帮她？是真心，还是另有所图？

她不知道，但她会查清楚。

宴会进行到一半，萧衍走到沈清辞身边。

“怎么一个人站在这里？”他问。

“不喜欢热闹。”沈清辞说。

萧衍笑了笑，站在她身边，两个人一起看着花园里的热闹场面。

“刚才跟你说话的那个人，是苏景行。”萧衍说，“户部郎中，苏景深的堂兄。”

沈清辞愣了一下。

苏景深的堂兄？她从来没听苏景深提起过。

“苏景深知道吗？”

“知道。”萧衍说，“但苏景深不愿意提他。他们之间有矛盾。”

“什么矛盾？”

“苏景行当年在户部的时候，曾经帮赵国公做过假账。苏景深就是因为查这件事，才被赵国公陷害革职的。苏景行为了自保，把责任全部推到了苏景深身上。”

沈清辞的心猛地一沉。

苏景行是苏景深的仇人？那他刚才为什么要帮她？

“殿下，你觉得苏景行可信吗？”