第7章 明修栈道（1 / 2）

沈清辞从聚宝阁回来的第三天，赵四的态度果然变了。

不是变好了，而是变得客气了。那种客气里带着小心翼翼的试探，像是在踩一片薄冰，不知道哪一步会踩碎。他不再用那种居高临下的语气跟沈清辞说话，也不再暗示她交出玉佩，甚至在例会上主动把香料铺的进货权完全交给她。

“沈管事，以后进货的事你全权做主，不用每次都来问我。”赵四笑得像一朵被霜打了的花，“你办事，我放心。”

沈清辞微笑着道了谢，心里却清楚得很——赵四不是放心她，而是怕她。怕她把那本暗账的事说出去，怕她跟他同归于尽。

但她也清楚，这种恐惧维持不了多久。赵四是个聪明人，聪明人最擅长的就是在恐惧中找到反制的手段。他现在不动她，是因为还没想好怎么动。等他找到了办法，一定会毫不犹豫地把她踢出局，甚至灭口。

所以她必须在赵四动手之前，先把自己变得足够强大。强大到让赵四不敢动她，或者动不了她。

要做到这一点，她需要三样东西：钱、人、信息。

钱，她已经在赚了。这个月她的分成加月薪一共一百一十两，加上之前攒下的，手里已经有一百五十多两的积蓄。这点钱在普通人看来是巨款，但要做大事，远远不够。

人，她有了青竹，但还不够。青竹忠心耿耿，做事麻利，但底子太薄，不识字、不会算账，短时间内还帮不上大忙。她需要更多的人才，尤其是懂账目、懂经营、懂法律的人才。

信息，她掌握了一部分。赵四的暗账、聚宝阁和赵国公的关系、萧衍提供的情报……但这些信息零零散散，像一堆拼图碎片，还凑不成完整的画面。她需要更多，尤其是关于赵国公走私网络的信息。

这天傍晚，沈清辞没有直接回城隍庙，而是拐了个弯，去了周记茶馆。

周记茶馆在外城的一条小巷子里，门面不大，生意也一般。但沈清辞来这里不是为了喝茶，而是为了找人。

她找的人是周文远。

周文远是市署的师爷，那本《永安商法》就是他推荐给沈清辞的。此人在市署干了二十年，对永安城的商界了如指掌，更重要的是——他不属于任何派系，是个可以争取的中立力量。

沈清辞走进茶馆的时候，周文远正坐在角落里一个人喝茶。他穿着一件半旧的灰色长衫，面前摆着一壶龙井和一碟花生米，手里捧着一本书，看得入神。

“周大人。”沈清辞走到他面前，行了个礼。

周文远抬起头，看见是她，愣了一下，然后笑了：“沈七姑娘？你怎么找到这儿来的？”

“上次您告诉我您常来这家茶馆，我就记住了。”沈清辞在他对面坐下，“周大人不介意我打扰吧？”

“不介意不介意，”周文远合上书，给她倒了一杯茶，“坐，坐。怎么，有事找我？”

沈清辞端起茶杯，没有急着喝，而是看着周文远的眼睛。

“周大人，我想跟您打听一件事。”

“什么事？”

“聚宝阁的东家，到底是谁？”

周文远的手顿了一下，茶杯在嘴边停了一瞬，然后若无其事地喝了一口。

“你怎么突然问这个？”他放下茶杯，目光变得谨慎起来。

“我在聚宝阁干了两个月，一直没见过东家。”沈清辞说，“我问过赵四，他说东家很少来铺子里。我又问过其他伙计，没人知道东家是谁。这不太正常，对吧？一家年利润上万两的大商号，东家怎么可能没人见过？”

周文远沉默了片刻，拿起一颗花生米放进嘴里，慢慢嚼着，像是在斟酌该不该说。

“沈七姑娘，”他终于开口了，“有些事情，不知道比知道好。”

“周大人，”沈清辞的语气认真起来，“我知道聚宝阁背后的人是赵国公。”

周文远的手猛地一抖，花生米掉在了桌上。

他盯着沈清辞，目光中满是震惊：“你、你怎么知道的？”

“我自然有我的门路。”沈清辞没有解释，“周大人，我不问您别的，就想问您一句——赵国公在聚宝阁安插了多少人？除了赵四，还有谁？”

周文远沉默了很长时间。

茶馆里的人渐渐多了起来，说话声、笑声、茶碗碰撞的声音交织在一起，像一层保护罩，将他们的对话与外界隔开。

“沈七姑娘，”周文远的声音压得很低，“我不知道你为什么要打听这些，但我劝你一句——赵国公不是你能惹的人。别说你一个小丫头，就是那些一品大员，见了赵国公都要绕着走。你还是安安心心做你的香料生意，别趟这趟浑水。”

“周大人，”沈清辞看着他，“您在市署干了二十年，见过多少人被赵国公害得家破人亡？您甘心吗？”

周文远的表情僵住了。

沈清辞从袖中掏出一个小布包，放在桌上，推到周文远面前。

“这是五十两银子，”她说，“不是买您的消息，是请您帮我一个忙。”

“什么忙？”

“帮我找一个人。一个懂账目、懂法律、能写会算，而且信得过的人。”

周文远看着桌上的银包，又看了看沈清辞。她的眼睛很亮，亮得像是有一团火在里面燃烧。

“你要做什么？”他问。

“我要在聚宝阁之外，再开一家铺子。”沈清辞说，“一家只属于我自己的铺子。”

周文远看着她，看了很久。

然后他把银包推了回去。

“银子你拿回去，”他说，“人我帮你找。”

“周大人，这银子……”

“不是每个人都像赵四那样，眼里只有钱。”周文远端起茶杯，喝了一口，声音里带着一丝苦涩，“我在市署二十年，见过太多不平事。以前是我没本事管，也不敢管。现在有人敢管了，我帮一把，不算什么。”

沈清辞将银包收回袖中，站起来，恭恭敬敬地给周文远鞠了一躬。

“周大人，大恩不言谢。日后沈七若有出头之日，必不忘您今日的恩情。”

周文远摆了摆手，示意她坐下。

“别急着走，我还有话跟你说。”他的表情变得严肃起来，“你刚才问我赵国公在聚???阁安插了多少人，我现在告诉你——除了赵四，至少还有三个。账房先生老钱，库房总管老吴，还有大堂管事刘顺。这四个人，都是赵国公的人。”

沈清辞在心里默默记下了这三个名字。

账房先生老钱，她见过，一个五十多岁的瘦小老头，话不多，总是一副唯唯诺诺的样子。库房总管老吴，四十来岁，膀大腰圆，脾气暴躁。大堂管事刘顺，三十出头，圆滑世故，见人说人话见鬼说鬼话。

“还有，”周文远继续说，“赵国公每个月都会派人来聚宝阁查账。来的人你猜是谁？”

“谁？”

“赵国公府的大管家，赵福。”

沈清辞的心跳加快了一拍。

赵福。赵国公府的大管家，是赵国公最信任的心腹。他亲自来查账，说明聚宝阁对赵国公的重要性远超她的想象。

“赵福什么时候来？”她问。

“每个月十五。还有三天。”

三天。

沈清辞的脑子里已经开始飞速运转。

赵福来查账，一定会看那本暗账。如果赵四已经把暗账的事告诉了赵福，那她就有大麻烦了。但如果赵四还没来得及说，或者不敢说，那她就有机会。

她需要判断赵四到底有没有把这件事捅上去。

回到城隍庙的时候，天已经黑了。

青竹正在庙里生火做饭。她不知道从哪里弄来了一口破铁锅，正在煮粥。旁边还放着几个红薯和一把野菜，都是她在路边捡的。

“姑娘，您回来了！”青竹看见沈清辞，高兴地迎上来，“粥马上就好，您先坐一会儿。”

沈清辞在篝火旁坐下，看着青竹忙前忙后，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

前世她一个人打拼了那么多年，习惯了独来独往，习惯了没人关心也没人在意。穿越到这个世界后，她以为自己又要重新适应那种孤独。但青竹的出现，让她意识到——有人陪伴的感觉，其实挺好的。

“青竹，”她开口，“你以后别叫我姑娘了。”

青竹愣了一下：“那叫什么？”

“叫姐姐。”

青竹的眼圈一下子红了，手里搅粥的勺子差点掉进锅里。

“姑娘，我、我……”

“叫姐姐。”沈清辞的语气不容拒绝。

青竹咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，最后还是哽咽着叫了一声：“姐姐。”

沈清辞点了点头，端起粥碗，吹了吹热气，慢慢喝了一口。

粥很稀，红薯切得大小不一，野菜有点苦。但沈清辞觉得，这是她穿越以来吃过的最好的一顿饭。

第二天一早，沈清辞照常去了聚宝阁。

她特意比平时早了半个时辰，趁着铺子里人少，把香料铺的账目又重新核对了一遍。确认没有问题后，她去了账房，找老钱。

“钱叔，上个月的账目汇总好了吗？我想看看。”