第34章 阿年夜烧（1 / 2）

白骨汊那一战后，栖灯渡整整半日都像被一层看不见的雾压着。

白日里，桥还是照常要走，船还是照常要靠，水路上的活计也不可能真因为一夜凶险便全停了。可渡里这些常年跟灯、尸、水、旧闻打交道的人最懂什么叫“表面不变，底下已变”。所以看着与平日无异的码头上，许多细处其实都已悄悄绷紧了：灯房门口多了两个人守着，东棚外头换了更稳的旧铜锁，连渡心那盏大灯下，往日只在夜里轮值的两名守灯人，白天也各自不声不响多站了半步。

许照川跑前跑后，鞋底都快磨透了。

一会儿去灯房问司徒厌那只铜盏还稳不稳，一会儿又要去旧牢看白脸灯师有没有异动，间或还得抽空去六码头那边递个信——信不是给旁人，是给陈家男人，让他知道孩子已经在渡里安下了，今夜有人轮值守着，不必一遍遍往水边来望。

可真正叫渡里众人心里发沉的，还不是这些明面上的忙。

而是阿年发烧了。

孩子被从白骨汊带回来时，虽人虚，药气却已散了大半，回来路上在船里睡过去一回，上岸后还肯攥着老妈子的手，乖乖喝了两口温水。谁都以为，惊是真惊到了，慢慢捂一夜，第二日兴许便能缓过来。

谁知到了后半夜，孩子身上忽然烧起来。

不是骤然滚烫那种热，而像一小团闷在身体里的火，不声不响先把小脸烧得发红，再一点点把四肢和额头都烘热。老妈子摸着不对，赶紧去请渡里常给收尸人和抬船伙计看病的陈大夫。陈大夫来了，看过脉、看过舌，又闻了闻孩子头发和衣领上那点还没散尽的甜药味，脸色便不大好看。

“不是寻常惊风。”他说，“是惊里带燥，燥里又夹了一股不该有的火。”

这话说得含蓄，却已够叫人心里发紧。

什么叫“不该有的火”？

不该有，便不是孩子自己的。

消息传到灯房后头石室时，沈烬正坐在门槛边，看着自己掌心里那缕极淡火丝发呆。许照川一路跑来时没收住脚，木屐在湿砖上一滑，险些整个人摔到石阶下头，张口第一句便是：“司徒大人，阿年烧起来了。”

司徒厌正和韩问渠一起看那只铜盏。

闻言，二人同时抬头。

沈烬几乎是立刻站了起来。

不是因为他懂医，也不是因为孩子发烧这事归他管，而是阿年这个孩子从六码头被抱回来、在他怀里哭着喊“娘”的那一幕，不知怎么就像扎进了他心里一小截。短，轻，看着不起眼，偏偏一碰就疼一下。

“去看看。”司徒厌道。

灯房后的旧宅比渡里别处暖些。

不是屋子多好，而是这里常年养着火墙和暖炕，供给夜里守灯、守尸、守渡心的人暂歇。有几个不肯回家的老人也爱待在这边，说睡得踏实。阿年如今便被安置在旧宅最里头那间，屋里灯不算亮，却暖，窗上糊了两层厚纸，门口还挂着一只很小的镇风铃，不为辟邪，只为半夜有人开门时好叫看护的老妈子先醒。

沈烬跟着进去时，先闻到一股极淡的药味。

不是苦药煎出来那种直冲鼻腔的苦，而更像些安神散热的温药，和孩子身上原本那点还没散尽的甜药气混在一起，反倒显得更闷。阿年躺在炕上，小脸烧得通红，额上覆着一块温湿布巾，两只小手攥着被角，睡得极不安稳，眼皮底下时不时轻轻跳一下，像总在梦里见着什么不好的东西。

守着孩子的是个五十来岁的妇人，姓温，栖灯渡的人都叫她温婶。她年轻时给灯房里的人洗过灯罩，也替问名过后的无主尸洗过身，如今老了，不再下水不再守夜，便专管这些旧宅里头的热炕、被褥和病人药食。她眼见司徒厌和沈烬进来，忙低声道：“药已经喂下去了，可孩子总说梦话，睡不沉。”

“说什么？”司徒厌问。

温婶迟疑了一下，朝炕边让开半步。

“起先只是喊娘，后头便断断续续说些听不太明白的。像是‘船在叫’、‘灯照眼’、‘不要把娘丢水里’之类。”她叹了口气，“这么点孩子，哪里经得起这些。”

说到这里，她看了看沈烬，忽然又补了一句：“他刚才还喊了一声‘抱我的哥哥’，大概是在叫你。”

沈烬愣了一下。

他没想到孩子竟还记得自己。

这孩子从废船里抱出来时，神志都已烧得发飘，自己一路上也不过抱了那一程。可在阿年这种年纪，许多事原是不能按成人的道理算的。谁在最怕的时候先把他从怀里抱出来，谁就先在他心里留了个影。

他迟疑着走到炕边，半蹲下来。

孩子脸小，下巴尖，因发烧和连日惊吓，更显得只剩薄薄一层皮，五官却有几分和东棚里那具女尸相似的地方——尤其眼皮和鼻梁。沈烬看着，不由自主便想起柳穗躺在木板上的模样，想起她十指交叠、掌心里死死攥着那缕孩子头发不松手的样子。

这种相似最叫人难受。

因为它会把“这是一具女尸”“这是个被找回来的孩子”这种原本还能压在心里较远处的话，一下拉得很近。近到你只看一眼，便知道他们是一家人，知道这孩子将来若长大，眼尾与鼻梁多半也会越来越像他娘。

而那娘，已经回不来了。

阿年忽然在炕上轻轻抽了一下，眼睫颤着，竟真从齿缝里漏出一声极低的“哥……”

温婶忙压住孩子肩膀：“别醒，别醒，睡下去才好。”

可孩子似乎并未真正醒，只是喉咙里滚了滚，迷迷糊糊又往外挤出两个字：“灯……白的……”

司徒厌与沈烬对视了一眼。

不是白脸，而是“白的灯”。

“他是不是见过不止一盏灯？”沈烬低声问。

温婶和陈大夫都不懂这话里的门道，司徒厌却显然想到了什么，走到炕边，俯身看了看孩子眉心与两鬓，又抬手在阿年心口上方悬了片刻。

他手一收，神色便沉了些。

“他身上还沾着一点火气。”他说。

“那不是药气么？”陈大夫低声问。

“药气是外头的。”司徒厌看着阿年，“这点火，在里头。像被什么东西贴着心口照过。”

这话一出，屋里几个人脸色都不同程度地变了。

温婶是单纯发愣，陈大夫则下意识往后退了半步。至于沈烬，他心里先是一沉，随即却又想起白脸灯师供出来的那句话——借胎火。

若这孩子真是被挑中的“合用”对象，那被照过，被留下点残火余气，倒并不奇怪。真正奇怪的是，白脸灯师不是已经在白骨汊把这条线断了吗？为什么孩子身上还会残着一点能叫他发烧说梦话的火？

是当时没清干净？

还是说，那条线根本不只拴在白脸灯师一人一灯上？

“司徒。”韩问渠的声音从门外传来。

这老者平日说话不急不缓，眼下却比平常快了一些，显然也是听见了孩子发烧的消息才赶来。他进门后先看孩子，后看司徒厌，又看沈烬，最后目光落到孩子心口，沉默片刻，才道：“让他碰一下。”

温婶和陈大夫都没听懂“他”是谁，沈烬却明白，韩问渠说的是自己掌里这口火。

“碰哪儿？”他问。

“不是碰身子。”韩问渠道，“把手放近些，别按下去。看看你掌里那缕新火，会不会自己应他。”

屋里一时静下来。

沈烬犹豫了一下，终究还是伸出右手，慢慢悬到阿年胸口上方。

一寸、半寸、再近一些。

近到他能清楚感觉到孩子胸口发出的热，也能看见自己掌纹在灯下细微的起伏。可就在两者将近未近的那一刻，掌心那道灰火纹忽然微微一跳。

跳的不是原本自己的灰火。

而是那缕从白脸灯师脏火里勾出来的极淡火丝。

它像一根久悬不落的细针，忽然被下头什么东西轻轻牵了一下，整缕都跟着微微绷起。不是要钻进孩子身体里，也不是被孩子身上的火吸过去，更像是——认出来了。

认出了孩子体内那一点残火，和自己原本来自同一处脉。

沈烬心头猛地一跳，立刻抬头看向司徒厌。

后者显然也看见了他掌心那一瞬极轻极轻的亮，眼神比方才更沉。

“果然不是白脸灯师自己养出来的杂火。”韩问渠低声道，“至少这孩子身上的，和你掌里新勾出来的那缕，有同根气。”

“什么根？”温婶终于忍不住问。