第26章 水下那条线（2 / 2）

矮男人疼得满头冷汗，却还想硬撑，嘴唇哆嗦着挤出一句：“你、你敢杀我？”

“我现在不杀你。”沈烬盯着他，“因为你活着，还有用。”

说这话时，他自己都清楚听见，自己声音里有某种从前没有的东西。

不是狠话。

是真的这么想。

那种冷静反倒让矮男人眼底第一次生出怕意。他大概原以为，眼前不过是个年轻得有些过分的小子，哪怕会两手，也多半是被司徒厌护着的。可真到刀尖贴喉时，他才发现这少年眼里的冷和码头上混久了的人不一样。

不是市井泼狠。

是另一种更深的、见过死人以后慢慢熬出来的硬。

而另一边，司徒厌已把那道黑线死死压住。

灯火与黑线在半空纠缠，发出极细微的“嗤嗤”声，像湿发在炭火上缓慢蜷缩。黑线另一头并不在孩子身上，而是更后头的舱壁里。沈烬顺着那方向看过去，心里猛地一沉——舱壁上竟钉着一枚小小铜钉，钉子周围嵌着一圈极淡的灰。

又是灯灰。

而孩子就蜷在那铜钉下方的草垫边，身上裹着件红底小袄，脸色发白，人却还醒着，只是显然被熏过，眼神发直，嘴也不哭，只会一抽一抽地看着外头。

“把孩子抱出来！”司徒厌喝道。

沈烬立刻松开矮男人，转身扑向后舱。那孩子见有人靠近，先是缩了一下，像连躲都快忘了怎么躲。直到沈烬半蹲下来，低声说了一句“别怕”，他才像从什么黏糊糊的梦里挣出一点缝，眼圈猛地红了。

“娘……”他哑着小嗓子，第一句便是这个。

就这一个字，像有人从背后狠狠推了沈烬一把。

他呼吸顿了顿，伸手把孩子抱起来。孩子轻得吓人，抱在怀里几乎没什么分量，身上却带着一股很淡的甜药味和久闷不透气的热。那不是正常孩子该有的味道，更像一只被人封在盒里的幼兽，活着，却活得不知昼夜，也不知自己为什么在这儿。

“阿年？”沈烬低声问。

孩子愣了愣，迟钝地点了下头，眼泪却忽然一下掉下来。

他大概已经哭过太多回，眼泪都掉得没声音，只一颗颗滚过发白的小脸，落在红袄领口里，很快便没了影。

“娘呢？”他又问。

沈烬喉咙一紧，竟一时答不上来。

而司徒厌此刻已一掌震碎舱壁那枚铜钉。钉子一裂，整条黑线顿时像断了骨的虫，疯狂扭动起来，随即“啪”地散成一小撮黑灰。那灰落地时，竟带着一点很浅的焦香，与荒驿井边、路尸额头、鞋底灰痕上的味几乎一模一样。

这已经不是偶然能解释的了。

有人在不同水口、不同地方，用同样的手法布线、引念、拴孩子。

而柳穗，只是其中一个撞见并试图护住孩子的母亲。

司徒厌转过身来，看了眼沈烬怀里的阿年，神色微微一松，随即又冷下去。他走到被压在船板上的矮男人面前，灯火一低，映得那人满脸汗水发亮。

“谁在后面？”他问。

矮男人咬紧牙，不出声。

司徒厌也不急，只把那截断开的铜钉扔到他面前。

“你若觉得自己扛得住，便继续扛。”他语气平平，“可这铜钉、这灯灰、你右脚的旧伤，还有你藏人的地方，全都够我顺着往上查。到那时，你说与不说，差别只剩下你是想先死，还是想后死。”

矮男人脸色灰败，眼珠乱转，明显已在撑和塌之间徘徊。

沈烬抱着阿年站在一旁，忽然想起义庄那些死撑着不认尸的家属。有些人不是不想认，是怕认了以后，后头真要扛的事就全砸到自己头上。眼前这矮男人也是一样，他知道真说了，自己多半也活不了；可若不说——

司徒厌显然不会叫他好过。

果然，几息之后，矮男人喉咙一滚，声音发抖：“我……我只管接人，不管上头要做什么。”

“上头是谁？”

“我、我只知道大家都叫他‘灯师’。”他说到这两个字时，眼里明显浮出一种混着怕和敬的神色，“是个会点灯、会看水、也会看命的人。谁家孩子合用，谁家妇人命格搭得上，都是他定。”

“合用什么？”司徒厌眼神更冷。

矮男人嘴唇抖了很久，最后才挤出一句细得几乎听不见的话：

“借……借胎火。”

船肚里瞬间静了。

连外头水拍船板的声音，都像被这三个字压得远了一层。

沈烬抱着阿年的手微微一紧。

他不知道“胎火”到底是什么，可光听这名字，也能猜出不是好东西。更何况它前头还跟着一个“借”字。自从残卷上认出“借火不借命”那句后，凡和“借”字沾边的，他几乎都会先本能地起一层寒意。

司徒厌站在那里，灯火照着他半边脸，连眼底都显得更深。

“你最好把这三个字解释清楚。”他说。

矮男人咽了口唾沫，声音越来越抖：“我知道得真不多。只听那灯师说，小孩子刚过三岁、还没换完乳牙前，身上有一口最干净的火。若再找个护子心最重、肯替孩子挡命的母亲做引，便能把那口火……从孩子身上借出来。”

“借出来做什么？”

“我不敢问。”矮男人眼泪都快出来了，“我只是接人、看人、照他说的在水口和码头上踩点。真动手的人，不止我一个。我……我真不知道后头还要做什么。”

沈烬听到这里，只觉得胸口那股火已经不只是堵。

而是沉。

沉得几乎发疼。

原来柳穗不是恰巧撞上了歹人，原来阿年也不是随便被人盯上的孩子。他们被盯，是因为阿年刚好三岁，是因为柳穗刚好是那种哪怕被拖向水边，也会死死把孩子往怀里拢的母亲。

这种“刚好”，才最叫人恶心。

因为它不是一时起意，是有人提前挑过、算过、看过，最后像买猪羊一样把一家人的命定了价。

阿年在他怀里忽然轻轻抽噎了一下，像虽听不懂，却本能觉出屋里气氛不对。沈烬低头，看见孩子眼圈通红，鼻尖也红，眼泪无声地往下掉，掉到他衣襟上，很快洇开一小团湿。

这点湿热，反倒让他心里那股沉冷更硬了几分。

他忽然明白，为什么周三灯会把“别把自己活成死人”那句看得那么重。

因为很多时候，人不是一下就烂掉的。

是先把别人当柴，当火，当引子，当命格，再一步步把自己心里那点活人的东西也磨没了。磨到最后，明明还会说话、会走路、会笑，可在旁人身上划拉的那些东西，早已不是人能做出来的。

司徒厌最后看了那矮男人一眼，声音冷得像结了霜。

“灯师在哪儿？”

矮男人张了张嘴，喉咙发出一声细细的抽气。

“上……上游，白骨汊。”