第21章 朱雀隐现

铁苍站在断桥边，风从崖口灌进来，吹得他麻布短打贴在身上。毒针还攥在手里，针尖那两个“朱雀”字刻得极细，像是用发丝划出来的。他没再看严世通一眼，转身就走。脚步落在碎石上，发出单调的响声。身后要塞的火还在烧，浓烟卷着灰往北飘，像一条脏布挂在天边。

他一路没停，穿过镇西门，绕过粮铺和铁器摊，直奔医馆。太阳已经升到半空，街上人多了起来，有挑水的、赶驴的、吆喝卖饼的，没人注意这个满手血污的铁匠学徒。他推开医馆门时，门轴发出干涩的吱呀声。

雪娘正弯腰擦药柜，听见动静抬头，看见是他，手一抖，铜盆里的水洒了一地。她赶紧起身去拿抹布，低头避开他的视线，嘴唇动了动，想说话，却只发出一个“啊”字。

“验个东西。”铁苍把毒针放在桌上，声音低，但没停顿。

雪娘点头，戴上鹿皮手套，用镊子夹起毒针。她先对着窗光看，针身乌黑，无反光，不像是铁，也不像铜。她又取银针轻触针尖，银针立刻变灰。她皱眉，把毒针放进小瓷碗，加三滴晨露、半勺炭灰，搅匀后点火焙烤。灰烬腾起一丝青烟，气味刺鼻，带着腐叶和铁锈混合的腥。

她放下火钳，从药箱底层取出一面铜镜，背面刻着八卦纹。她用布擦净镜面，将毒针放在光下斜照。镜中映出针底细微绒毛，极短，泛着暗蓝光泽。

“羽……羽毛。”她终于说出完整词，声音轻，“朱雀……鸟的。”

铁苍眼神一紧：“哪来的？”

“极寒之地。”她指镜中绒毛，“这种羽，只长在北境雪山顶的朱雀翅根，活鸟不落尘，死不留尸。几十年前有商队带过一根标本进关，后来……没了。”

她顿了顿，似乎想多说，但口吃上来，只憋出一句：“很……少见。”

铁苍盯着那根针。朱雀不是地名，不是帮派，是鸟。可谁会用这种鸟的羽毛淬毒？还刻在暗器上？

他没再问，收起毒针，转身就走。

“等……”雪娘在后面叫了一声，又卡住，脸涨红。

他停下，没回头。

她深吸一口气：“你……手裂了。”

他低头看右手虎口，伤口还没结痂，刚才攀岩时又撕开了，血渗进指缝。他没说话，扯下腰间一块旧布条，缠了几圈，继续走。

回到铁匠铺，天已过午。炉火灭了，铁砧上积着灰。他径直走向后屋，推开门。这是老铁匠生前住的地方，木床、矮桌、一口旧箱，墙角堆着废弃工具。他蹲下，打开箱子。

里面全是零碎：断锤头、锈钳子、磨钝的凿子、几卷破皮绳。他一件件翻出来，动作快但不乱。翻到最底下，摸到一块硬物，拿出来一看，是块铁片，巴掌大，形状像鸟，边缘锈得厉害，但轮廓还能辨认——是朱雀。

他捏着铁片，拇指无意识摩挲背面。那里有几道刻痕，深浅不一，像是某种标记。他忽然停住。其中一道凹槽比别的深，指尖压上去，有轻微吸力。

他用力一按。

“咔。”