第39章 第39章
不过念头转到另一处，他脚步又轻快了些。
添丁终究是喜事。
王承恩觑着他的神色，趋前半步低声道：“皇爷，可要往承乾宫去？”
朱由检脚步一顿。
也是，总不能又独自歇在乾清宫。
承乾宫内殿只点着两三盏灯，昏黄的光晕染在棋盘格上。
田秀英正对着一册翻开的棋谱凝神，指尖虚悬在半空，久久未落子。
朱由检摆手止住欲通传的内侍，悄声走到她身后，故意清了清嗓子。
田秀英肩头一颤，蓦然回首。
看清来人后，那双总是沉静的眼眸倏然亮了起来。
她搁下棋谱，从榻沿起身，屈膝行礼时裙摆如莲叶般铺开：“陛下。”
朱由检扶住她小臂，话里带着戏谑：“德妃都有了动静，你倒还有心思琢磨这些黑白子？”
“嫚儿妹妹有了？”
田秀英反手握住他的衣袖，声音里透出真切的笑意，“真是天大的好事。”
朱由检任她拉着，挑眉道：“朕看你比她自己还欢喜几分。”
“自然欢喜，”
她引他在榻边坐下，“我们原就像亲姊妹一般。”
棋盘上星罗密布。
朱由检拈起一枚温润的云子，在指间转了转：“你呢？就不想有个自己的孩子？”
田秀英的手轻轻覆上小腹，目光垂落：“想又如何……终究要看天意。”
朱由检忽然将满盘棋子哗啦一声拢入棋罐，嘴角噙着笑：“这事求天无用，得求朕。”
田秀英整张脸霎时红透，连脖颈都染了霞色。
她别开脸，声音细若蚊蚋：“陛下怎能说这样的话……”
烛火跳了一下，在她低垂的睫毛下投出颤动的影。
朱由检看着她颊边那抹胭脂似的红，不再逗她：“罢了，先让冬晴传膳。
等朕用完膳——”
他顿了顿，声音压低了些，“许你一个念想。”
田秀英耳根发烫，匆匆起身离开暖榻。
晨光漫进承乾宫时，朱由检伸手探向身侧，只触到空荡的锦褥。
他唤来外间侍立的宫人，更衣洗漱完毕，刚踏出寝殿门槛，便迎面遇上了她。
那张脸比昨日更添了几分血色。
她抿嘴笑道：“陛下醒了？早膳已备好了。”
“你亲自去张罗的？”
他握住她的手，指尖传来微凉的触感。
众目睽睽之下被他牵住，田秀英垂下眼帘，声音轻得像羽毛拂过：“臣妾不过搭把手，多是冬晴操持的。”
他拉着她便往膳堂走。
满桌的碗碟冒着热气，朱由检目光扫过，腹中忽然响起细微的鸣动。
他示意她落座，自己先端起了那碗臊子豆花——乳白的凝脂上浮着赤红的油光，翠绿的蒜苗碎与焦黄的炸黄豆错落点缀。
凑近时，豆腥气混着辣子的辛香直往鼻腔里钻。
他舀起一勺送入口中，又夹起笼屉里的蟹黄包咬破薄皮。
滚烫的汁水在舌面上漫开。
“冬晴这手艺，”
他咽下食物，看向身旁的人，“南北两地的滋味都拿捏得准。”
“她本是关 ** 身，后来随臣妾家迁到扬州，自然学了些两处的做法。”
朱由检不再多言，专心用完了这顿早饭。
离开前他轻轻拍了拍田秀英的手背，转身往暖阁去。
奏章摊在案头，他的思绪却飘向别处。
阎应元遇刺那桩案子，那些带着军伍痕迹的死士，像暗处的钉子嵌在京城的某条缝隙里。
每次想起，后颈便泛起 ** 般的寒意。
正要传唤曹正淳等人，内侍来报：袁崇焕已至京师。
他本不打算见，转念又改了主意。
此人终究是忠的，能耐也有几分，眼下辽锦一线能扛事的，除开几位老臣，恐怕只剩他了。
“去平台。”
朱由检对王承恩吩咐，“召内阁和军机处的人都过去，朕在那儿见他。”
建极殿旁的平台上，几位大臣早已垂手等候。
见他出现，众人齐齐躬身行礼。
殿门外的声音落下时，众人方才直起身。
那个身影从廊下转入室内，在御案前停住，深深躬下脊背。
他的声音带着长途跋涉后的沙哑：“臣，恭问圣安。”
座上的人抬了抬手。
起身后，御座后的目光久久停驻在他身上。
记忆里那些泛黄的画像总描绘着白面长须的书生模样，可眼前这人却像被边塞的风沙重新塑过——肤色暗沉，身形瘦削，几乎撑不起那身略显宽大的官服。
很难想象，就是这副肩膀扛着关外数万兵马的重担。
寂静在殿内蔓延。
终于，声音从上方传来：“边患数十载，山河破碎，百姓流离。
你能应诏星夜兼程而来，这份心意，朕记下了。”
稍作停顿，“今日召你至此，便是要听真话。
辽东之事，你有何谋划？”
他整理袖口，再次躬身：“陛下垂询，臣不敢妄言。
若得镇守辽东，当以本地之民守本土之地，深沟高垒，固守为基，缓进为策。
如植木生根，一寸寸拓土，一日日紧逼，直至困锁敌寇于绝境。
待时机成熟，合兵一击，可定乾坤。”
御座后传来轻微的叩指声。
这方略确是老成谋国之言。
倘若天时地利俱在，或许真能成事——前提是，这座王朝的根基尚未被虫蚁蛀空。
“若将此任托付于你，”
上面的声音陡然转沉，“你要什么权柄？又要多少年月？”
他垂下头。
殿内只闻铜漏滴答。
再次抬头时，眼底映着窗格透入的微光：“若得陛下信重，许臣临阵决断之权……五年内，必复辽东全境。”
一声低笑在梁柱间荡开。
“五年。”
那笑声里淬着冰，“你是觉得朕年少可欺，还是认定这平台之上可容戏言？”