第89章 盐引（1 / 2）

西塘一案了结不过三日，李沐一行便弃舟登岸，往越州而行。

越州地近东海，盐货丰饶，街市比西塘更为喧闹，码头上盐袋堆积如山，脚夫往来如梭，只是人人面色紧绷，步履仓促，空气中除了海水咸腥，还飘着一丝不易察觉的紧绷。

赵无咎先行一步安顿客栈，回来时眉头紧锁：“殿下，越州近日戒严，官府四处盘查路人，客栈入住都需登记路引，气氛很是紧张。”

李沐刚落座，茶还未沏，门外便传来轻叩声。开门一看，仍是太子派来的暗卫首领，单膝跪地，递上一封密信：“殿下，太子殿下密函，越州盐运司半月前丢失三批官盐，盐引不翼而飞，负责押运的官兵全数暴毙，尸体停在城郊义庄，无人敢验。”

他拆开信件，字迹正是太子亲笔，所言与暗卫禀报一致，末尾只一句：“越州盐道牵连甚广，皇兄已布控，万事以你安危为先。”

没有多余叮嘱，却把最稳妥的庇护摆在明处。

李沐将密信焚毁，指尖轻叩桌面：“先去盐运司附近打探，官盐丢失、盐引失踪、押运者暴毙，这三件事，绝不是巧合。”

赵无咎应声，转身便去安排。他办事素来稳妥，但凡李沐要查的线索，从不让他多费半分心，连路上可能遇到的盘查、眼线，都提前一一扫清。

不多时，文敬之带着文姝也赶到了越州。

文敬之一进门便拱手行礼，神色凝重：“殿下，我在越州的线人回报，盐运司同知张承业，近日常与私盐贩子往来，而且……西塘沈万昌的账册里，有一笔给越州盐商的分成，落款正是张承业的化名。”

文姝跟在兄长身后，手里捧着一个药箱，轻声补充：“我问过城郊的药铺，近一个月，有不少人来买大量断肠草、乌头一类的剧毒药材，采买人的衣着，和盐运司的差役一模一样。”

几人几句话，便将线索拼出雏形。

西塘沈万昌的私盐，根本不是单独作案，而是与越州盐运司官员勾结，盗官盐、造假盐引、杀人灭口，一条黑色链条，从西塘一直延伸到越州。

李沐起身：“去义庄。”

赵无咎立刻拦在他身前：“殿下，义庄偏僻，又多死尸，凶险难测，属下带人去验尸即可。”

“死者是中毒而亡，寻常仵作验不出来，必须我亲自去。”李沐语气平静，却带着不容置疑的笃定。

赵无咎不再劝阻，只是默默将一把淬过护身药的短刀塞进他袖中，又把自己的外袍脱下来披在他肩上，挡住午后微凉的风，随后握紧剑柄，寸步不离。

暗处，太子亲卫早已先行一步，将义庄四周的闲杂人等清退，布下暗哨，只等李沐抵达。

义庄阴冷潮湿，停尸间里摆着十几具尸体，皆是押运官盐的官兵，死状一致——面色发黑，七窍有极淡的黑血，嘴唇呈乌紫色，明显是剧毒发作。

李沐戴上薄纱手套，俯身验看。指尖拨开死者衣领，颈侧有一个细小的针孔，针孔周围皮肉发黑溃烂，毒素早已侵入肌理。

“是透骨青。”他沉声开口，“剧毒，见血封喉，针上喂毒，一击毙命，是专业杀手所为。”