第37章 步步紧逼（1 / 2）

天尚未破晓，夜色浓得像化不开的墨，济世堂的院门被敲得急促而沉重，一声紧过一声，惊得院中那只白公鸡扑腾着翅膀，提前扯着嗓子啼鸣，划破了凌晨的寂静。

“殿下！殿下！”

沈慕青的声音带着慌急，穿透了晨雾。

李沐披衣推门而出，只见沈慕青立在院中，官服微乱，脸色白得像纸，额角布满冷汗，显然是一路狂奔而来。

“出了何事？”李沐心头一沉，已有不祥预感。

“户部王郎中死了！”沈慕青声音发颤，“就在自家书房，胸口被人一刀贯穿，当场毙命！”

李沐没有半分迟疑，转身进屋快速束好衣袍，抓起外袍一披，沉声道：“走！”

王郎中的府邸坐落在东城文臣巷，是一座规整的三进小院。此刻巷口早已围满了人，街坊邻居探头探脑，交头接耳，衙役们手拉手拦着人群，神色紧张。院内传来妇人撕心裂肺的哭嚎，一声比一声凄厉，听得人心头发紧。

李沐拨开人群，径直入内。哭声从正厅传来，王郎中的妻子披头散发跪在地上，被丫鬟婆子搀扶着，哭得几乎晕厥。他没有停留，脚步不停，直接往后院书房而去。

书房门口两名差役见闲王亲临，慌忙躬身让道。

门一推开，一股浓烈的血腥味扑面而来，不是刚死之人的淡腥，而是带着一丝凝滞的腐腥，像是血气在密闭空间里闷了许久，刺鼻得让人作呕。

屋内点着一盏油灯，昏黄的光线摇曳不定，将影子拉得狭长。王郎中趴在书桌之上，脸朝下埋在臂弯间，胸口的鲜血浸透了官服，顺着桌沿不断往下淌，在地面积成一大滩。在灯光下，那滩血呈暗沉的赤红色，黏稠得如同浆糊，触目惊心。

李沐上前，将尸体翻转过来。

王郎中双目圆睁，瞳孔涣散，嘴巴大张，脸上凝固着极致的惊恐，仿佛死前撞见了恶鬼。胸口一道窄而锋利的伤口，从肋骨间隙精准刺入，直中心脏，刀口平整光滑，没有丝毫偏移与划痕，一刀毙命，出手极快，且是高手所为。

他伸手按了按王郎中的脸颊，肌肤尚软，体温未完全散去，死亡时间不超过一个时辰。

再看死者的双手，白皙细腻，保养得当，是常年握笔的文官之手。指甲修剪整齐，缝中干净无垢，没有血迹，没有皮肉，甚至连挣扎的痕迹都没有。

“没有反抗。”李沐声音冷冽，“凶手近身之时，他连抬手的机会都没有。”

沈慕青在一旁低声回禀：“殿下，属下已查过，门窗完好无损，锁具无撬动痕迹，凶手定是叫门而入，王郎中认识此人。”

李沐颔首，目光扫过书桌。

桌上摊着几本古籍、一本翻开的账本、一盏燃尽灯油的油灯，还有三封未写完的信。油灯芯烧得焦黑卷曲，显然昨夜亮了整整一夜。

他拿起那几封信逐一翻看。

一封是致友人，言明近日心神不宁，意欲告假还乡；一封是寄给老家妻儿，约定月底汇银；最后一封只写了个开头——“刘兄台鉴……”

一个“刘”字，让李沐眸色骤然一沉。

他放下信，拿起那本厚厚的账本。纸页泛黄，记满了收支明细，日期、数额、名目一清二楚。翻至中间，一页纸被刻意折角，格外醒目。

那一页记着一笔入账：“某年某月某日，收某某处银五百两。”

“某某处”三字被浓墨狠狠涂抹，遮盖得严严实实。李沐对着灯光斜照，墨层之下，隐约透出残存笔画——

第一个字，是周。

第二个字，是府。

周府。

定国公府。

李沐的指尖猛地收紧，纸页被攥出几道折痕。

他继续查看，书桌抽屉大开，里面被翻得一片狼藉，信纸、银票、文书散落一地。在一堆碎纸中，一封短笺落入他眼中，没有抬头，没有落款，只有一行字：

“明天晚上，老地方见。”

字迹凌厉藏锋，笔锋独特。

李沐瞳孔微缩，这字迹，与刘全交出的那份密单上的笔迹，完全一致。

是周定山的字。

“把这张信纸拿去比对，确认是否为周定山亲笔。”他将短笺递给沈慕青。

随后，李沐走到窗边。木窗紧闭，插销完好。他推开窗户，刺骨的冷风瞬间灌了进来。窗外是一方小庭院，花木早已枯败，光秃秃的枝桠在寒风中发抖，院墙不高，青砖斑驳脱落，极易翻越。

窗台之上，一枚半枚浅脚印清晰可见。

鞋底纹路是普通布鞋的横纵纹，尺寸偏大。李沐用手指比量，暗道：“约四十二码，成年男子脚印。”

他目光下移，落在墙角一堆烧了一半的纸钱上。纸钱被冷水泼灭，焦黑残破，下面似乎压着什么东西。李沐蹲下身，轻轻扒开灰烬，一块藏青色绸缎碎片露了出来，料子细腻，一角绣着一朵极小的梅花。

梅花。

李沐的心猛地一坠。

柳玉娘腕上的银镯、周云天留下的密信、地道里的暗木牌……处处都有梅花印记。

这条线，终于又连上了。

“沈大人，”他将绸缎碎片收好，“这堆纸钱，立刻查验是谁所烧，近期王家可有丧事，一一查清。”

“是！”

从书房出来，李沐转至偏厅。

王夫人瘫坐在椅上，双目失神，脸色惨白如纸，双手死死攥着衣角，指节泛白。见李沐进来，她勉强撑起身，哽咽道：“王……王爷……”

“夫人，节哀。”李沐在她对面坐下，语气放缓，“我有几事想问，望你如实告知。”

王夫人含泪点头。

“昨夜，你丈夫与平日可有不同？”

她摇了摇头，哭声哽咽：“并无异样……酉时三刻用了晚饭，之后便闭门在书房，说是要对账，不许旁人打扰。”

“你最后见他是何时？”

“亥时，我给他送夜宵，他还在灯下看书，我劝他早些歇息，他应了……”王夫人泪如雨下，“若是我知道……若是我陪着他，便不会出事了……”